¿Qué es el bautismo? Su significado e importancia en el cristianismo

>Bautismo,>Romanos 6:4 dice que hemos sido enterrados con Él por medio del bautismo en la muerte. Ahora estamos muertos al poder del pecado. Ser levantados del agua expresa nuestra nueva vida en Cristo y nuestra unión con Él.

Significado e importancia del bautismo en el cristianismo

Si el significado del bautismo pudiera reducirse a una palabra, esa palabra sería identificación. El bautismo habla principalmente de una identificación personal y pública con Jesucristo.

En Romanos 6:3-4 el Apóstol Pablo pone el asunto de esta manera:

¿No sabes que todos los que fuimos bautizados en Cristo fuimos bautizados en su muerte? Por lo tanto, fuimos enterrados con él a través del bautismo en la muerte para que, así como Cristo fue levantado de la muerte a través de la gloria del Padre, nosotros también podamos vivir una nueva vida.

Fíjense en la fuerza de las expresiones: «bautizado en Cristo» y «bautizado en su muerte» y «enterrado con él en el bautismo». Alguien puede sugerir que la referencia principal aquí es el bautismo del Espíritu. Eso es cierto, pero al menos, el bautismo en agua está en el fondo de este pasaje.

¿Qué tan importante es tu bautismo? Es su identificación personal con el acto más grande de la historia humana: la muerte, sepultura y resurrección de Jesucristo. El bautismo no te salva, la salvación viene sólo por la fe (Efesios 2:8-9). Tu culpa ante Dios es eliminada en el momento en que confías en Cristo. Pero el bautismo es tu testimonio personal y la seguridad interna de tu paso de la vieja a la nueva vida…

Cómo se relaciona el bautismo con Jesús

1. Significa que hemos pasado de la vieja vida de pecado a una nueva vida en Jesucristo.

2. Significa que nos identificamos públicamente con la muerte, sepultura y resurrección de Cristo.

3. Significa que nos unimos abiertamente a las filas de los que creen en Cristo.

Cuando te bautizan, de hecho estás predicando visualmente el evangelio. Mientras estás en el agua esperando ser bautizado, A, simbolizas a Jesús muriendo en la cruz. Cuando te sumerges en el agua, B, simbolizas a Jesús enterrado en la tumba. Cuando te levantas del agua, C, simbolizas a Jesús levantándose de entre los muertos.

Y como usted personalmente está siendo bautizado, también está diciendo, «Morí con Jesucristo, fui enterrado con él y ahora he resucitado con Cristo a una nueva vida.»

En resumen, en tu bautismo estás predicando un sermón sin usar ninguna palabra. Y su sermón en su bautismo será más efectivo con sus amigos que cualquier sermón que el pastor predique el domingo por la mañana, más efectivo porque viene directamente de usted.

La palabra griega traducida «baptize» es el verbo baptizo. Según la mayoría de los léxicos contemporáneos, el significado principal es «sumergir, hundir, sumergir». El significado secundario es «poner bajo la influencia». El Dr. Merrill Tenney señala que «después de tener en cuenta ciertas excepciones ocasionales, como los pasajes en los que se implica el lavado, el significado etimológico indica que el bautismo fue originalmente por inmersión. (Doctrina Cristiana Básica, p. 257)

El bautismo en el Nuevo Testamento:

El bautismo requiere agua. (Mateo 3:11)

El bautismo requería mucha agua. (Juan 3:30)

El bautismo requiere bajar al agua. (Hechos 8:30)

El bautismo requiere salir del agua. (Mateo 3:16, Hechos 8:39)

Además, las figuras de discurso utilizadas por el apóstol Pablo concuerdan bien con la inmersión. El bautismo es llamado «entierro» en Romanos 6:4 y Colosenses 2:12. El bautismo es «en su muerte» e implica ser «levantado para caminar en la novedad de la vida». Es difícil ver cómo la aspersión o el vertido pueden transmitir estos significados.

Finalmente, el testimonio de la historia de la iglesia es que la inmersión fue de hecho el modo de bautismo practicado en la iglesia primitiva.

¿Necesitan los cristianos ser bautizados?

Nuestro Salvador nos ordena seguir su ejemplo en todas las cosas, incluyendo el bautismo:Mateo 28:19 dice: «Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo». Al principio de su ministerio público, Jesús eligió ser bautizado. Juan el Bautista llamaba al pueblo judío a confesar sus pecados y a demostrar su arrepentimiento a través de la inmersión en el río Jordán. Jesús sin pecado se unió a la multitud en el río y le pidió a Juan que lo bautizara. El Señor eligió afiliarse con el hombre pecador. Cuando seguimos su ejemplo en las aguas del bautismo, confesamos públicamente nuestra fe en el Salvador y nos identificamos con él.

El bautismo nos permite demostrar nuestra conexión con Jesús y con nuestros hermanos y hermanas en Cristo. Todos somos miembros de un cuerpo bajo la autoridad del mismo Señor. Pero es importante recordar que Efesios 2:8-9 dice que la fe en Jesucristo es el único requisito para la salvación, no el bautismo. Pero, para cumplir con su mandato, debemos ser bautizados siguiendo nuestra decisión de aceptarlo en nuestras vidas.

¿Por qué es importante que los cristianos se bauticen?

En el Bautismo, Jesús habla al creyente, a la congregación reunida y al mundo de la observación, identificando a esta persona consigo misma en la muerte, en el entierro y en la resurrección. Así que en el Bautismo, lo que tienes es un signo de una ejecución. Es un signo de un ahogamiento. Esta es la razón por la que, cuando Jesús es bautizado, Juan el Bautista no puede creerlo. Jesús se le acerca y le dice: «Quiero ser bautizado por ti», y Juan le dice: «No, no, no, necesito ser bautizado por ti».

¿Por qué Juan está tan alarmado por esto? Bueno, es por lo que está haciendo con el bautismo. Está diciendo, «Son un montón de serpientes, necesitan estar bajo el juicio de Dios». Y en el bautismo, ¿qué está pasando? Bueno, el agua da miedo. Si te metes bajo el agua, no puedes respirar. Es una imagen de la muerte y de la tumba, y siempre lo ha sido, bíblicamente. El diluvio, Dios inunda el mundo, eso es un bautismo, Pedro nos dice en 1ª Pedro, capítulo 3. Dios envía a Jonás a las profundidades, al agua, es su juicio sobre Jonás. Dios finalmente bautiza al mundo con fuego, y lo envuelve y lo sumerge en fuego.

Así que cuando Jesús dice, «Quiero ser bautizado», Juan se alarma por esto porque este es el hijo de Dios sin pecado. Y no tiene más sentido que alguien diciendo, «Realmente me gustaría estar en el registro federal de delincuentes sexuales». Tú dirías, «¿Por qué querrías estar en esa lista? ¿Por qué querrías identificarte con estas serpientes que están bajo el juicio de Dios?» Pero por supuesto, Jesús está haciendo exactamente eso. No porque tenga pecado, sino porque se identifica con gente pecadora.

Así que, cuando alguien baja a las aguas del bautismo, en primer lugar, esa persona se confiesa, «Merezco la muerte». Merezco el juicio de Dios». Jesús, a través de su iglesia, le está diciendo a la persona, «Sí, tienes razón. Esto es exactamente lo que mereces, es la muerte y la tumba.» Pero la persona también está reconociendo, «Estoy confiando en el poder de Dios para levantarme de la muerte, y Jesús está afirmando que en el acto físico de la persona que es llevada bajo el agua, no puede respirar, la muerte, y luego es arrancada del agua por un poder que no le pertenece. Hay un poder que viene del exterior, que eleva a esa persona.

Así que, esa persona ahora se ha identificado con Jesús en su muerte, Romanos capítulo 6, en su entierro, en su resurrección, la persona también está reconociendo, «Estuve muerto en delitos y pecados bajo el juicio de Dios, enterrado, pero ahora he resucitado a una nueva vida porque estoy en Cristo». Y la persona se identifica con esa realidad final de morir y ser enterrado y luego ser llamado por su nombre y ser sacado de la tumba. Es un signo físico y visible de eso.

Y así lo que sucede en el bautismo es que Jesús está reclamando a esta persona como suya a través de la iglesia, y la iglesia está anunciando, «Este es el marcador de límites, este es uno de los nuestros. Este es nuestro hermano y nuestra hermana». Por eso en el Nuevo Testamento, no hay tal cosa como un cristiano no bautizado. Los que creen son bautizados, y en las iglesias, el apóstol Pablo dice que hay un señor, una fe, un bautismo, un Dios y Padre de todos.

Así que el bautismo es extraordinariamente importante, es el rito inicial de la obediencia del cristiano, pero también es un signo que construye la fe, no sólo de la persona que se bautiza, sino del resto de la comunidad de la Iglesia, … Están viendo el evangelio y escuchando el evangelio que se esparce por el agua. Jesús nos ha dado eso porque sabe que necesitamos verlo, necesitamos experimentarlo, necesitamos que se nos recuerde.

Y cada vez que vemos el bautismo, se nos recuerda que estamos en guerra, y que debemos llevar este evangelio hasta los confines de la tierra, discipulando a las naciones y bautizándolas en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.

Extracto de « Taking the Plunge » de Keep Believing Ministries & Charles Stanley (usado con permiso).

Publicado originalmente el 06 de mayo de 2010.