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Después del Apóstol Pablo, no nos encontramos con muchos «grandes nombres» como misioneros en los primeros cientos de años de la historia cristiana. En su lugar, la fe se extendió a través de una multitud de humildes y ordinarios creyentes cuyos nombres han sido olvidados hace tiempo.
El cristianismo primitivo fue principalmente una fe urbana, estableciéndose en los centros de las ciudades del Imperio Romano. La mayoría de la gente vivía muy cerca en viviendas abarrotadas. Había pocos secretos en tal escenario. La fe se extendió a medida que los vecinos veían de cerca la vida de los creyentes a diario.
La vida de los primeros cristianos
¿Y qué tipo de vidas llevaban? Justino Mártir, un notable teólogo de los primeros tiempos del cristianismo, escribió al emperador Antonino Pío y describió a los creyentes: «Antes nos regocijábamos en la inmundicia de la vida, pero ahora sólo amamos la castidad; antes usábamos las artes mágicas, pero ahora nos dedicamos al Dios verdadero y no nacido; antes amábamos el dinero y las posesiones más que nada, pero ahora compartimos lo que tenemos y a todos los necesitados; antes nos odiábamos y matábamos y no comíamos con los de otra raza, pero ahora desde la manifestación de Cristo, hemos llegado a una vida común y rezamos por nuestros enemigos y tratamos de ganar a los que nos odian sin causa justa».
En otro lugar, Justin señala cómo los que se oponen al cristianismo a veces se convencen al ver la consistencia en la vida de los creyentes, señalando su extraordinaria tolerancia cuando son engañados y su honestidad en los negocios.
Compasión Admirada de los Cristianos
Cuando el emperador Julián («el apóstata») quiso revivir la religión pagana a mediados del siglo XX, dio una visión muy útil de cómo se extendió la iglesia. Este oponente de la fe dijo que el cristianismo «ha avanzado especialmente a través del servicio amoroso prestado a los extranjeros y a través de su cuidado en el entierro de los muertos». Es un escándalo que no haya un solo judío que sea mendigo y que los [cristianos] se preocupen no sólo por sus propios pobres sino también por los nuestros; mientras que los que nos pertenecen buscan en vano la ayuda que debemos prestarles».
Fuerza en la fe
En la superficie, los primeros cristianos parecían impotentes y débiles, eran un blanco fácil para el desprecio y el ridículo. No tenían grandes recursos financieros, ni edificios, ni estatus social, ni aprobación del gobierno, ni respeto de los educadores. Y después de que se separaron de su asociación del primer siglo con las sinagogas judías, carecían de apoyo institucional y de una antigua tradición a la que apelar.
Pero lo que finalmente importaba era lo que tenían. Tenían una fe. Tenían una comunidad. Tenían una nueva forma de vida. Tenían la confianza de que su Señor estaba vivo en el cielo y guiaba sus vidas diarias. Estas eran las cosas importantes. Y marcó la diferencia al establecer una base cristiana para toda la civilización occidental.
Adaptado de Christianity.com Church History .
Crédito de la foto: Pexels/AadityaArora
Publicado originalmente el 26 de abril de 2010.
