¿Por qué los ángeles anunciaron el nacimiento de Jesús a los pastores?
Según el evangelio de Lucas, la anunciación angélica del nacimiento del Salvador del mundo no llegó a importantes dignatarios o reyes, sino a pastores que cuidaban sus rebaños en medio de la noche. Mientras que los receptores del mensaje eran ciertamente importantes para el plan de Dios, igualmente lo eran las ovejas que cuidaban.
Que los pastores salgan con su rebaño en pleno invierno no debería ser una sorpresa, ya que los inviernos de Israel son mediterráneos (normalmente frescos y cortos). Las precipitaciones aumentan de diciembre a febrero, pero la historia judía sugiere que los rebaños permanecieron incluso con la lluvia. De hecho, estas ovejas permanecieron en los campos treinta días antes de la Pascua (febrero), cuando las nubes desatan sus peores torrentes.
Podemos imaginar, entonces, las condiciones sombrías en las que la luz angélica resplandeció con un mensaje que no se había escuchado desde los días del profeta Isaías. Aunque sabemos muy poco sobre estos pastores, probablemente no observaban prácticas religiosas, ya que su aislamiento en los campos y la necesidad de su constante atención lo hacían imposible. Pero su falta de obligaciones religiosas no significa que su servicio fuera estrictamente secular.
En algún lugar profundo de la tradición judía (revelado en escritos llamados la Mishná), había surgido la creencia de que el Mesías se revelaría a partir del Migdal Eder («la torre del rebaño»). Esta torre se encontraba cerca de Belén, en el camino a Jerusalén, y las ovejas que pastaban allí no eran del tipo utilizado para fines ordinarios. Los pastores que trabajaban allí, de hecho, se ocupaban de los rebaños del templo, las ovejas destinadas al sacrificio.
Podemos confiar en que Dios tenía un propósito específico para esta audiencia de pastores, y el trabajo que realizaron sugiere la razón. Estos hombres que observaban a las ovejas destinadas al matadero recibieron un mensaje divino sobre el Cordero supremo que quitaría los pecados del mundo a través de su muerte y resurrección.
