¿Herodes mató a los niños en Belén?

herodes el grande, el mal llamado rey de Judea en la época del nacimiento de Cristo, recibió su título más por la fuerza de su gobierno y los costosos proyectos de construcción que por sus escrúpulos morales. Sólo por la autoridad de Roma obtuvo un reino, e incluso entonces, muchas rebeliones marcaron su reinado. Su inseguridad despertó en él una sospecha asesina que afectó incluso a su propia familia.

A pesar de su reputación, algunos críticos se han preguntado por qué ningún otro historiador, al menos en los relatos disponibles para nosotros, menciona el asesinato de los niños de Belén por parte de Herodes. De hecho, el único relato que tenemos proviene de Mateo 2:16, lo que ha llevado a afirmar que la matanza es un mito.

Lamentablemente, que este evento sólo sea registrado por Mateoatestigua la crueldad por la que Herodes se hizo conocido. Aparte del asesinato de varios miembros de la nobleza judía cuando capturó Jerusalén por primera vez, su paranoia llevó a la ejecución de su tío, sus hijos (junto con las ejecuciones de 300 adherentes a su causa), e incluso su esposa. Y esto no es más que una pequeña muestra de la devastación que dejó su tiranía. Cualquier amenaza percibida a su corona, real o imaginaria, merecía un castigo brutal.

Cuando los magos aparecieron preguntando por el único rey de los judíos, la posterior ejecución de Herodes de todos los niños de dos años en Belén encaja con lo que sabemos de él. Eliminó cualquier amenaza a su soberanía. La mayoría de los cálculos sitúan el número de niños asesinados en menos de 20. Aunque es una tragedia horrible, la matanza de unos pocos niños en un pequeño pueblo sin importancia parece poco probable que pase a las páginas de muchas historias comparada con las otras atrocidades de Herodes.

También hay que recordar que gran parte de nuestro conocimiento extra-bíblico de Israel en ese momento viene de Josefo, un historiador judío y probablemente un fariseo. Incluir este evento requeriría una explicación de por qué los niños murieron. Dadas sus creencias y su deseo de complacer a Roma, no es de extrañar que evite referencias a esta masacre.