¿Cuánto tiempo se quedó la familia en Belén?

Las dificultades obvias relacionadas con la visión tradicional de la venida de los sabios al decimotercer día después del nacimiento del Señor han llevado a muchos a ponerla después de la purificación en el cuadragésimo día. Algunos, sosteniendo que Jesús fue inmediatamente después de ese evento a Nazaret, suponen que después de un corto tiempo allí regresó a Belén y allí fue encontrado por los sabios. Pero la mayoría de los que ponen la purificación en el cuadragésimo día, hacen la visita de los Reyes Magos para haber seguido poco tiempo, y antes de cualquier salida a Nazaret. Y este orden parece el mejor para armonizar las narraciones de las Escrituras. El lenguaje de Lucas 2:22, comparado con el versículo 21, indica claramente que, así como la circuncisión tuvo lugar en el octavo día, también lo hizo la presentación en el cuadragésimo. La fiesta de la Purificación es observada por las iglesias orientales y occidentales el 2 de febrero. Hasta este día, la madre era considerada como impura y debía permanecer en casa, por lo que es muy improbable que la adoración de los Reyes Magos, y especialmente la huida a Egipto, haya tenido lugar previamente. Sin duda, en caso de necesidad, todos los requisitos legales podrían haber sido dejados de lado, pero esta necesidad no se demuestra en este caso que haya existido. El hecho de que la purificación fuera después del regreso de Egipto es inconsistente con las declaraciones de Mateo (Mateo 2:22) de que después de que José se enteró de que Arquelao reinaba en Judea, tuvo miedo de ir allí. Si, entonces, ni siquiera se atrevió a entrar en el territorio del rey, cuánto menos se atrevería a ir a Jerusalén y entrar públicamente en el templo. La conjetura de algunos de que Arquelao estaba entonces ausente en Roma, no tiene ninguna prueba histórica.

Que Mateo pone la huída a Egipto en conexión inmediata con la salida de los Reyes Magos (Mateo 2:13), es evidente. No pudo haber transcurrido ningún intervalo después de su partida, porque se dice en Mateo 2:14 que José «tomó de noche al niño y a su madre y se fue a Egipto». Se fue tan pronto como el ángel se le apareció, aparentemente la misma noche. No podemos situar la historia de la purificación después de su partida y antes de la huida a Egipto. Tampoco Herodes, después de que sus celos se despertaran por las preguntas de los Reyes Magos sobre el recién nacido Rey de los Judíos, pudo esperar tranquilamente varias semanas, hasta que los acontecimientos de la purificación despertaron su atención de nuevo. Actuó aquí con esa decisión que caracterizó todos sus movimientos, y viéndose burlado por los sabios, tomó medidas inmediatas para la destrucción del niño.

El hecho de que María ofreciera la ofrenda de los pobres (Lucas 2:24), puede mencionarse como confirmación incidental de este punto de vista. Si hubiera recibido previamente los regalos de los Reyes Magos, particularmente el oro, podemos suponer que lo habría usado para proporcionar una mejor ofrenda.