¿Cómo podemos saber que la crucifixión realmente ocurrió?

Si la muerte de Jesús era un mito, tenía que ser creado de la noche a la mañana, ya que en pocas semanas los cristianos predicaban el poder salvador del sufrimiento y la muerte de Cristo. Aún más significativo, estaba siendo predicado en Jerusalén – la misma ciudad que tenía el mayor interés en asegurarse de que el error fuera detenido. Para los líderes judíos, esta nueva religión era una distorsión de la fe judía y, de hecho, era una blasfemia, ya que los cristianos afirmaban que Jesús mismo era el Hijo de Dios (Marcos 14:61-64). «Tenemos una ley -dijeron los líderes judíos a Pilatos- y según esa ley debe morir porque se ha hecho a sí mismo el Hijo de Dios» (Juan 19:7).

El hecho es que los cristianos basaron abiertamente su fe en el hecho de que Jesús fue públicamente juzgado, condenado, ejecutado y resucitado de entre los muertos. Hablaron de esta manera en las semanas posteriores a estos eventos, cuando miles de personas que se oponían a esta fe podrían haber demostrado que estaba equivocada, si Jesús no hubiera muerto. Podrían haber ido a Pilato el gobernador o a Herodes el rey o al Consejo Judío o a los soldados o a otros testigos de la crucifixión y obtener pruebas de que no había sido condenado o crucificado de la forma en que los cristianos decían que lo había sido. Pero, de hecho, nadie lo hizo. Todos en Jerusalén sabían que Jesús había sido crucificado, y muchos lo vieron morir. Se disputaba la resurrección, pero no la crucifixión.

Los primeros cristianos eran muy conscientes de que los testigos oculares eran cruciales para verificar sus afirmaciones sobre la muerte y la resurrección de Jesús. Su primer escritor, el apóstol Pablo, que fue contemporáneo de Jesús, dijo:

«Cristo murió por nuestros pecados de acuerdo con las Escrituras. …fue enterrado… resucitó al tercer día…

Luego se apareció a más de quinientos hermanos a la vez, la mayoría de los cuales aún viven» (1 Corintios 15:3-6). ¿Por qué dijo Pablo «la mayoría de los cuales aún viven»? Porque no temía que sus afirmaciones fueran puestas a prueba. Sabía que podían ser verificadas por testigos oculares. En otras palabras, el cristianismo se estaba extendiendo durante las mismas décadas en las que los testigos oculares podrían haberlo probado más fácilmente como falso. Pero las afirmaciones básicas resistieron la prueba. Los eventos habían sucedido.