Santos de los patrocinadores: los cristianos recurren a Patreon, Substack y Kickstarter

Para lanzar su primer álbum de música cristiana contemporánea en 2004, Beth Barnard firmó un contrato con Sparrow Records durante su primer año de secundaria.

Su debut de 11 canciones fue homónimo Bethany Dillon, un nombre artístico que adoptó por recomendación de ejecutivos que pensaban que su apellido de soltera, Adelsberger, sería un bocado. A través de Sparrow (ahora Capitol Christian Music Group), Barnard pasó la mayor parte de su adolescencia grabando música. Sus canciones de éxito fueron nominadas a los premios Dove y aparecieron en compilaciones de WOW.

Luego se casó con Shane Barnard, un Shane, la mitad del grupo de música cristiana Shane & Shane, y se dio cuenta de que quería quedarse en casa con su familia en lugar de grabar y hacer giras. Más de una década y cuatro hijos después, Barnard sintió el año pasado que tenía otra colección de canciones para compartir. Solo que esta vez, lanzó una campaña de Kickstarter.

El sitio de financiación colectiva le había permitido a Barnard lanzar un álbum de adoración, Una palabra mejor, en 2017. Volvió a Kickstarter nuevamente en 2021 para evitar parte del bagaje comercial que estaba feliz de dejar atrás cuando se alejó de la industria de la música hace años, como los esfuerzos de marketing y emprender el camino para promocionar el álbum.

Sus fanáticos la recordaron y la aceptaron, dando más de $ 20,000 en las primeras 12 horas de la recaudación de fondos en enero.

«Gracias, gracias … no solo por ayudarnos a cumplir con la parte financiera de implementar esto, sino también por lo que eso dice … que están detrás de esto y que están entusiasmados», dijo Barnard a los patrocinadores en un video grabado después de su proyecto. fue financiado.

Kickstarter, donde los seguidores pueden comprometerse con un proyecto único, y plataformas como Substack y Patreon, donde pueden pagar para suscribirse al contenido de forma regular, ofrecen a los creadores una forma de conectarse directamente con sus audiencias mientras les dan a los fans una forma de apoyar a los creadores que aman.

Estas configuraciones despegaron durante la última década entre los aspirantes y los nichos, incluso en los círculos cristianos. Luego, cuando la pandemia canceló eventos como conciertos y conferencias, más artistas y oradores confiaron en la financiación directa y los modelos de suscripción en línea para adaptar su material para audiencias en línea.

Los apologistas, entrenadores pastorales y teólogos también han comenzado a recurrir a la financiación directa como una fuente de ingresos y una forma de compartir recursos. El Mesa de la verdad El podcast, presentado por Michelle Higgins, Christina Edmondson y Ekemini Uwan, tiene más de 250 seguidores de Patreon que ofrecen entre $ 5 y $ 50 al mes por episodios adicionales y otros beneficios. El erudito bíblico australiano Michael Bird ofrece preguntas y respuestas y comentarios en su boletín de noticias Substack Word from the Bird.

Los grandes nombres también se han pasado al espacio de la financiación directa. Después de 40 años en la música cristiana, el fallecido cantante Carman creó lo que sigue siendo uno de los proyectos de Kickstarter con mayor financiamiento en la historia de la aplicación, recaudando $ 538,103 en 2013 para lo que resultó ser su último álbum. Algunos de los mejores artistas cristianos en el sitio incluyen a los cantautores Nichole Nordeman y Jasmine Tate y la banda de adoración Citizens.

Aunque continuó haciendo música y publicando libros a través de medios tradicionales, el rapero Lecrae se unió a Patreon durante la pandemia, ofreciendo su podcast semanal por $ 5 al mes o beneficios como chats en vivo de Zoom por $ 50 al mes. La escritora cristiana y locutora de podcasts Tsh Oxenreider lanzó un Substack en 2019, donde los suscriptores obtienen acceso por $ 60 al año o $ 6 al mes a su boletín y están invitados a eventos especiales, incluidas las reuniones en persona del club de lectura (cuando las pandemias lo permiten).

El uso generalizado de la financiación directa ha cambiado la relación entre los partidarios, los creadores y las instituciones que solían interponerse entre ellos.

Pero a pesar del éxito que muchos artistas cristianos, teólogos públicos y podcasters han encontrado en el crowdfunding, el modelo plantea preguntas que los cristianos deberían considerar: ¿Qué estamos vendiendo, exactamente? ¿Y deberíamos venderlo solo porque alguien está dispuesto a comprar?

Los cristianos estaban en el juego de la financiación directa mucho antes de que existieran los sitios web. En la sociedad romana, los mecenas ricos apoyaban a los poetas, filósofos, comerciantes y artesanos, y el marco se trasladó a la iglesia. Paul se refiere a Phoebe como próstata—Un «patrón» o «benefactor». Otras figuras del Nuevo Testamento como Lidia, Jason, Onesíforo y Filemón también pueden haber desempeñado ese papel en el apoyo al movimiento de Jesús primitivo.

Durante la mayor parte de la historia, ser mecenas requería estatus y mucho dinero. Unos pocos de élite se comprometerían a apoyar constantemente a un artista o maestro respetado a lo largo de su carrera. Las herramientas en línea de hoy, sin embargo, han abierto la puerta a grandes franjas de partidarios de la clase media, que pueden ofrecer hasta $ 5 al mes a través de sus tarjetas de crédito por un podcast exclusivo para miembros y la distinción del estado de usuario digital.

Pero la iglesia misma siempre se ha apoyado en la benevolencia de las masas. La mayoría de las iglesias de todo el mundo dependen de los diezmos y las donaciones de sus miembros para funcionar. Las iglesias construyen edificios, envían grupos de jóvenes en viajes misioneros, plantan otras iglesias y envían misioneros de tiempo completo casi exclusivamente con fondos donados.

En un modelo de proto-crowdfunding, los misioneros visitan iglesias con regularidad o envían cartas para reclutar cristianos de ideas afines para prometer apoyo continuo para su trabajo ministerial. Al igual que los creadores que ahora reclutan en línea, se espera que los misioneros proporcionen a sus patrocinadores actualizaciones sobre cómo la inversión está dando sus frutos en el campo misional.