Que los cubanos vengan a América, por tierra o por mar

A mediados de julio, después de que miles de cubanos en varias ciudades se manifestaran contra su gobierno en una escala que no se había visto en la nación comunista en décadas, el secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Alejandro Mayorkas, les dijo que no buscaran refugio en Estados Unidos.

«Nunca es el momento adecuado para intentar la migración por mar», dijo en una rueda de prensa. “Para aquellos que arriesgan sus vidas al hacerlo, no vale la pena correr este riesgo. Permíteme ser claro: si te lanzas al mar, no vendrás a Estados Unidos ”. El paso por el Caribe es peligroso, particularmente durante la temporada de huracanes, continuó Mayorkas, un inmigrante cubano. Cualquier cubano que lo intente, reiteró, se arriesgará a morir por nada.

Esta no es una política nueva. Tampoco es bueno. Mayorkas tiene razón sobre el peligro del viaje, y quizás, en la práctica, su consejo en contra de intentarlo sea acertado. Pero como una cuestión de principios y política, Estados Unidos debe estar listo para recibir a los cubanos que huyen aquí.

El tipo de refugio seguro que Mayorkas negó a los cubanos se llama asilo. Los solicitantes de asilo cumplen con los requisitos para refugiados, pero tienen un proceso diferente de admisión a los EE. UU. Un refugiado, según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), es una persona que “no puede o no quiere regresar a su país de nacionalidad debido a la persecución o un temor fundado de persecución por motivos de raza, religión, nacionalidad , pertenencia a un grupo social en particular u opinión política «. Los refugiados solicitan la entrada a los Estados Unidos desde fuera de nuestras fronteras y luego se someten a un proceso de investigación que lleva alrededor de dos años.

Los solicitantes de asilo son una categoría más pequeña de personas. Un asilado, dice el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), es alguien que cumple con la definición anterior de refugiado y ya está presente en los Estados Unidos, al igual que los atletas olímpicos que ingresaron con visas legales y luego buscaron asilo, o está en un puerto de entrada, como un aeropuerto o un cruce fronterizo.

La ley estadounidense dice que los ciudadanos extranjeros tienen derecho a solicitar asilo si pueden llegar aquí, incluso si inicialmente ingresan a nuestro país ilegalmente, como aterrizar en una playa de Florida después de un viaje en bote desde Cuba. Hay algunas excepciones a ese derecho. La mayoría tienen que ver con la historia individual, pero una se puede aplicar de manera más amplia: las solicitudes de asilo pueden desestimarse si el fiscal general determina que los solicitantes de asilo pueden ser enviados a un tercer país seguro con el consentimiento de ese país. Esa es la laguna jurídica que Mayorkas invocó para los cubanos. (No especificó qué terceros países podrían utilizarse).

Sobre el papel, el asilo puede parecer indiscutible. Si alguien que huye, digamos, de la persecución religiosa —que continúa en Cuba, a pesar de cierta liberalización desde la caída de la Unión Soviética— puede llegar a Estados Unidos, ¿no deberíamos dejarlo entrar? Después de todo, la búsqueda de la libertad religiosa es una de las razones por las que existe este país, y si podemos compartir esa bendición con personas que no pueden obtenerla en sus países de origen, seguramente estamos cumpliendo con la mayor de nuestras aspiraciones nacionales.

El problema es que muchos inmigrantes que solicitan asilo al llegar a Estados Unidos no cumplen con la definición de refugiado. Eso no quiere decir que no hayan experimentado dificultades graves, pero a menudo se les caracteriza mejor como migrantes económicos que como verdaderos asilados. Buscan asilo no porque crean honestamente que están calificados, sino porque sin habilidades profesionales especiales, planes educativos o conexiones familiares en los EE. UU. Que podrían obtener una visa, el asilo es la única forma remotamente plausible de inmigrar aquí legalmente. Es este mal uso del sistema lo que ha hecho del asilo un asunto profundamente polémico.

Para los que huyen de Cuba, sus penurias siempre tendrán un elemento político, que nuestro país debe considerar. Como dijo el presidente Joe Biden este mes, pocos días después de que Mayorkas dijera a los cubanos que se fueran, Cuba ha sufrido «62 años de represión bajo un régimen comunista». La Habana es un estado policial totalitario, una dictadura sin respeto por los derechos humanos más básicos, incluida la libertad religiosa. Explore los archivos de CT sobre Cuba y encontrará relatos del mal institucionalizado en este gobierno; de vidas transformadas por la fuga de Cuba a Estados Unidos; de pastores arrestados, vigilados y acosados.

“Es como una guerra fría”, dijo un pastor cubano a CT para un informe de 2009. «Es un bombardeo psicológico». En protestas recientes, la policía arrojó perros a un pastor bautista que registró su violencia en su teléfono. No se ha sabido nada de él y de un compañero pastor, también arrestado, desde que fueron detenidos. Eso no es inusual para este régimen. “Las tácticas del gobierno contra los críticos incluyen palizas, humillación pública, restricciones de viaje, detenciones a corto plazo, multas, acoso en línea, vigilancia y despido”, informa Human Rights Watch.

Esta es una situación distinta a la de los aspirantes a asilados de la mayoría de los demás países de América Latina y el Caribe (con la excepción de Venezuela y quizás Nicaragua, los otros estados del hemisferio occidental que se unen consistentemente a Cuba cerca de la parte inferior de las clasificaciones internacionales de libertad). Las personas que vienen de México, por ejemplo, pueden estar huyendo de la pobreza extrema, la violencia de las pandillas y / o la disfunción del gobierno. Pero no están huyendo de un régimen explícitamente comunista que apenas pretende garantizar la libertad de culto y la libertad de conciencia.

Cuba se destaca como el país más políticamente oprimido cerca de las fronteras de Estados Unidos. Esa combinación de proximidad y política debe dar a los cubanos una consideración especial. Los políticos estadounidenses, de derecha e izquierda, que condenan el brutal régimen comunista de La Habana, parecen darle esa consideración. Pero cuando los cubanos que intentan escapar desafían el viaje a los Estados Unidos, donde nos convertimos en un faro internacional de libertad, muchos de esos mismos políticos los rechazan. Esta es una indecorosa doble intención que desacredita los mejores principios que afirmamos (Mateo 5:37; Santiago 3:10).

Lo que sugiero aquí no es descabellado. De hecho, la admisión prioritaria para los migrantes cubanos precisamente por estos motivos fue la política estadounidense durante aproximadamente medio siglo. Desde la década de 1960 hasta 1995, cualquier cubano que llegara a aguas territoriales de Estados Unidos podía buscar la residencia permanente aquí. Luego, hasta principios de 2017, la política de «pies mojados, pies secos» decía que los cubanos tenían que llegar a suelo estadounidense para poder quedarse. La administración Obama puso fin a esa política, la Casa Blanca de Trump obstaculizó aún más la entrada de Cuba y la administración Biden ha respondido a la agitación actual de Cuba sancionando a los funcionarios cubanos y también negando la entrada a sus víctimas.

La política de inmigración es un lío extenso sobre el que personas razonables pueden estar en desacuerdo de buena fe. Estoy a favor de reglas de inmigración más flexibles como una cuestión de libertad individual, pero entiendo y tomo en serio muchas de las objeciones planteadas por aquellos que quieren más restricciones.

Creo, sin embargo, que Cuba es un caso relativamente simple, ya que está tan cerca y su gobierno es tan opresivo.

Muchos cubanos, por supuesto, querrán quedarse donde están, particularmente si estas protestas demuestran ser el comienzo de un cambio duradero en la vida cubana. Pero para cualquiera que quiera venir a Estados Unidos en busca de libertad, especialmente el derecho a adorar como le plazca, la puerta debe estar abierta.