‘Pray Away the Gay’ se ha ido. ¿Por qué los gobiernos intentan detenerlo?

Cuando la Alianza Evangélica del Reino Unido le escribió al primer ministro Boris Johnson sobre el impulso del país para prohibir la terapia de conversión, su primera solicitud fue que los legisladores definieran el término.

Terapia de conversión se ha convertido en un conjunto vago que puede referirse a esfuerzos abusivos e incluso violentos para cambiar la orientación sexual de alguien, pero también puede interpretarse como cualquier acto religioso que no afirme las identidades LGBT. Además de las propuestas en el Reino Unido y Canadá, se han promulgado prohibiciones en Malta, Alemania, España, Ecuador, Brasil, Taiwán, Australia y 20 estados de EE. UU.; Algunos definen cuidadosamente la terapia de conversión, otros no.

El término a menudo evoca los intentos más extremos de eliminar la atracción no deseada por personas del mismo sexo: terapia de choque, exorcismos, matrimonios heterosexuales forzados e incluso violaciones. Más comúnmente, los ministerios de terapia de conversión han prometido que las personas podrían superar sus deseos a través de la oración, el discipulado y la consejería.

En la última década, sin embargo, incluso ese tipo de terapia de conversión casi ha desaparecido. Exodus International, el principal ministerio ex-gay del evangelicalismo, cerró en 2013 después de que el exlíder Alan Chambers dijera que había causado dolor y daño a demasiadas personas y que más del 99 por ciento de los que habían buscado ayuda allí en realidad no habían experimentado un problema. cambio de orientación. No ha surgido ninguna organización importante para ocupar su lugar y la terapia de conversión ha dejado de practicarse.

El psicólogo Mark Yarhouse, director del Instituto de Identidad Sexual y de Género de Wheaton College, dijo que si bien algunas organizaciones más pequeñas persisten en los ministerios de oración destinados a cambiar la orientación sexual de las personas, no conoce ningún grupo importante, ministerios evangélicos convencionales o consejeros cristianos profesionales que practiquen alguna versión de la terapia de conversión.

Y, sin embargo, como la práctica en sí casi ha desaparecido, las campañas públicas para prohibirla están creciendo en todo el mundo. A algunos cristianos les preocupa que las nuevas regulaciones con definiciones deficientes apunten a lo que la Alianza Evangélica del Reino Unido llama “aspectos cotidianos” de la vida de la iglesia.

Una nueva ley en Victoria, Australia, por ejemplo, prohibirá «las prácticas religiosas, incluidas, entre otras, las prácticas basadas en la oración» destinadas a «cambiar o suprimir la orientación sexual». El gobierno también dice que la terapia de conversión es ilegal «con o sin el consentimiento de la persona». Aún no está claro cómo se aplicará la ley, que entrará en vigencia en febrero de 2022, pero podría criminalizar la oración por las personas que piden oración.

El pastor y escritor australiano Stephen McAlpine dice que la ley está destinada a desafiar las enseñanzas cristianas sobre la sexualidad.

“Están buscando iglesias para autocensurarse”, dijo. “No es que haya iglesias haciendo muchas terapias de conversión. Son grupos de oración donde alguien se te acerca y te dice: ‘Tengo deseos no deseados con personas del mismo sexo. ¿Podrías rezar por mí? «

A McAlpine le preocupa que la nueva ley de Victoria lleve a los pastores a decir que no. “Las iglesias en realidad van a pastorear menos a la gente”, dijo.

Si bien los ministerios como Exodus International y Focus on the Family solían predicar que el deseo homosexual debe ser eliminado, la mayoría de las iglesias evangélicas, pastores y profesionales de la salud mental hoy enfatizan la castidad en medio de deseos que podrían durar toda la vida. La “conversión” ya no es la meta, la fidelidad sí lo es.

«Hay una mayor proporción [of Christians] hoy que lo ven como una realidad más duradera ”, dijo Yarhouse. “La persona puede experimentar la sexualidad entre personas del mismo sexo, pero ahora es, ‘¿Cómo vivo con eso?’ «

Incluso la Declaración de Nashville, un manifiesto de 14 puntos del complementario Council of Biblical Manhood and Womanhood, sostiene que el deseo homosexual puede que nunca cambie. “Afirmamos que las personas que experimentan atracción sexual por el mismo sexo pueden vivir una vida rica y fructífera que agrada a Dios a través de la fe en Jesucristo, ya que ellos, como todos los cristianos, caminan en pureza de vida”, se lee.

La consejera licenciada Jen Simmons dice que ha asesorado a clientes y caminado junto a amigos que se sienten atraídos por el mismo sexo pero que han elegido el celibato o casarse con alguien del sexo opuesto. Ella no intenta cambiar su orientación, pero les ayuda a desarrollar habilidades para hacer frente a la atracción no deseada por el mismo sexo.

Simmons dice que la terapia que promete cambiar la orientación sexual de una persona es poco ética, dañina y simplemente imposible.

“Al igual que si alguien tiene una propensión genética y biológica a la ansiedad y llega diciendo: ‘Quiero que me quites la ansiedad’”, dijo. «Nunca podría prometer eso».

Aún así, Simmons está preocupada por las prohibiciones de la terapia de conversión, ya que algunas de ellas, como la de Australia, podrían enfocarse en su trabajo y prohibir «incluso simplemente introducir una ética bíblica o hablar sobre la visión bíblica del matrimonio», dijo.