Por qué voté por el presidente ateo del grupo de capellanes de Harvard
La semana pasada, Los New York Times publicó un artículo provocativo en el que afirmaba que el nuevo presidente de los Capellanes de Harvard es ateo. Greg Epstein fue elegido por unanimidad la primavera pasada por sus compañeros capellanes de Harvard. Yo soy una de las personas que votaron por él.
Durante siete años, he trabajado en Harvard como ministro de campus evangélico empleado por InterVarsity Christian Fellowship (IVCF). Creo que la Biblia tiene autoridad y es completamente confiable como la Palabra de Dios. Creo que solo Jesús es el camino de la salvación, y que nadie viene al Padre sino por él. Entonces, ¿por qué votaría por un ateo para dirigir a los Capellanes de Harvard?
La respuesta radica en el enfoque único y descentralizado de los capellanes de Harvard y en cómo ese grupo de líderes de muchas religiones (o ninguna) ha abierto las puertas para un ministerio centrado en el evangelio en el campus de una prestigiosa escuela de la Ivy League. El verdadero grupo de Capellanes de Harvard —no el que está mal representado en los medios— cuenta una historia diferente y muy significativa de cómo los evangélicos pueden prosperar en espacios interreligiosos sin comprometer la fe, la verdad o la misión.
En respuesta a Los New York Times En su perfil, muchos medios de comunicación cristianos y conservadores se apresuraron a alimentar el sentimiento de agravio que sienten las personas religiosas que, comprensiblemente, están tratando de protegerse contra la marea creciente del secularismo. En muchas palabras, les preocupa que «incluso los espacios de fe sean gobernados por secularistas, si Harvard se sale con la suya».
Si no hubiera estado en la habitación donde sucedió, podría haber tenido una reacción similar a la noticia.
Esa habitación fue, por supuesto, una llamada de Zoom. Tuvo lugar en la primavera. Como grupo de unos 30, votamos en una lista de capellanes para la junta ejecutiva del próximo año. Fui elegido presidente del comité de membresía, y Greg Epstein, capellán humanista de Harvard desde 2005, fue elegido presidente. Hubo muy poca discusión, un voto unánime y mucho agradecimiento por los diversos capellanes dispuestos a servir de diversas maneras, incluido el rabino por el que votamos el año anterior, y el ministro luterano antes que él, y el ministro evangélico del campus antes que ella. .
Algunos medios de comunicación han llamado a Epstein el «capellán jefe». Otros afirman que «supervisará las actividades de todas las comunidades religiosas en el campus», y otros dicen que ahora está «dirigiendo a los más de 40 líderes religiosos de la universidad».
Estos informes no describen adecuadamente la naturaleza del rol. Harvard no tiene un «capellán jefe» y el presidente de los Capellanes de Harvard no dirige la vida espiritual en el campus. Somos una comunidad descentralizada, no jerárquica de capellanías independientes, con alrededor de 40 capellanes que abarcan aproximadamente 25 denominaciones, organizaciones, tradiciones y religiones.
Somos afiliados de Harvard, pero generalmente no somos empleados de Harvard. No informamos a ningún superior sobre asuntos de fe o doctrina. Compartimos el compromiso principal de tratar a las comunidades de los demás de manera justa y honesta, y un compromiso secundario más amplio con las necesidades espirituales de la gente de Harvard. Somos una comunidad basada en el consenso, y el consenso a menudo se alcanza fácilmente porque no se espera que nadie esté de acuerdo en cuestiones de doctrina.
El presidente es elegido entre nosotros, normalmente para servir dos mandatos de un año. Esa persona es principalmente un sirviente de los capellanes: coordina, convoca y dirige nuestras reuniones, además de servir como un conducto entre nosotros y la oficina del presidente de la Universidad de Harvard. También ocasionalmente nos representan en eventos aquí o allá.
Los presidentes de los capellanes se eligen no para reflejar la tradición de quién es ascendente, ni como recompensa para el capellán más influyente. No son un indicador de una visión nueva y audaz para los capellanes de Harvard. Son seleccionados porque son miembros confiables y competentes de nuestro grupo.
En este caso, voté por Greg porque está bien equipado para el papel para el que fue elegido, no para el papel que muchos medios de comunicación han imaginado. Pero mis razones son aún más profundas: esta comunidad de capellanes interreligiosos ha beneficiado el ministerio y la misión de sus líderes evangélicos, incluyéndome a mí y a la organización que represento.
Históricamente, los evangélicos han sido cautelosos con las iniciativas interreligiosas. En muchos momentos de mi vida, yo también lo he hecho. Pero con el tiempo he aprendido a involucrarme en estos proyectos sin comprometer mis convicciones exclusivistas y profundamente arraigadas. Como explica Bob Roberts, pastor y fundador de la Red de Vecinos Multirreligiosos,
La nostalgia del pasado puede influir en la desconfianza de la gente. Ciertamente lamento el declive de la identidad cristiana dondequiera que es declinante. Pero la iglesia no gana nada cuando suspiramos por alguna época pasada mal recordada cuando el cristianismo era (casi) la única tienda en la ciudad.
En el caso particular de Harvard, si se remonta a unas pocas décadas, los evangélicos fueron en gran parte excluidos de la vida religiosa en el campus. El grupo que precedió a los capellanes de Harvard estaba restringido a los principales ministros de la iglesia protestante.
En ese contexto histórico, los evangélicos somos beneficiarios del nuevo deseo de Harvard de una representación religiosa diversa.
Sin embargo, la segunda causa de desconfianza tiene un mérito significativo. Los evangélicos temen con razón que los espacios interreligiosos a menudo vienen con un requisito previo para que todos los participantes abandonen cualquier reclamo exclusivo. Sospechamos que interreligioso a menudo significa tratar a todas las religiones como una sola, en lugar de hablar y asociarse a través de diferencias ideológicas genuinas (incluso tensas).
