Los críticos de Simone Biles se pierden la historia más grande del abuso corporal

Los Juegos Olímpicos siempre deparan sorpresas, y esta primera semana de competición en Tokio no fue la excepción. El martes, Simone Biles, capitana del equipo olímpico de gimnasia femenina de EE. UU. Y la gimnasta estadounidense más condecorada de todos los tiempos, se retiró de la competencia por equipos después de actuaciones inusuales tanto en el salto como en el piso.

Para el miércoles, Biles también se había alejado de la competencia integral individual, citando la necesidad de prestar atención a su bienestar mental. Con una posibilidad casi garantizada de dominar los juegos, la elección de Biles modela algo raro tanto en los deportes competitivos como en la cultura más amplia: la humildad y el coraje para decir: «Ya es suficiente».

Aunque muchos apoyaron la decisión de Biles, otros vieron su elección como un fracaso. Voces de los medios conservadores como Charlie Kirk, Matt Walsh y Jenna Ellis la consideró una abandonada, equiparando su enfoque en la «salud mental» con una suavidad o falta de fortaleza emocional. Llegaron a acusarla de fallar a su equipo e incluso a su país. Otros recordaron la áspera bóveda de Kerri Strug en 1996, en la que Strug atravesó una lesión obvia para un segundo intento y finalmente llevó a su equipo al oro.

Después de todo, ¿no es el objetivo de los deportes competitivos llevar al cuerpo humano a sus límites, o más allá de lo que creemos que son sus límites? Incluso el apóstol Pablo invoca la metáfora de someter el cuerpo a una disciplina rigurosa, escribiendo en 1 Corintios 9 que “todo el que compite en los juegos entra en un entrenamiento estricto. … Golpeo mi cuerpo y lo hago esclavo para que después de haber predicado a otros, yo mismo no quede descalificado para el premio ”(vv. 25-27).

Aunque estamos llamados a disciplinar nuestro yo físico (y también espiritual), llevar el cuerpo humano al límite no significa que los límites no existan. Se requiere que tengamos la sabiduría y la humildad para respetar nuestras limitaciones.

Pero no lo sabrías si estuvieras siguiendo las señales de la cultura más amplia de la organización de gimnasia de EE. UU. (USAG). Durante décadas, la USAG ha negado deliberadamente tales límites, optando en cambio por tratar a los atletas como desechables muriendo de hambre y empujando los cuerpos jóvenes a un punto de ruptura, y luego arrojándolos a un lado cuando ya no son útiles para el objetivo del equipo.

De hecho, fue dentro de una cultura tan abusiva que Strug logró su ahora famosa segunda bóveda. Fue en esta misma cultura que las entrenadoras de USAG, Bela y Marta Karolyi, dirigieron su notorio “rancho”, un centro de entrenamiento oficial cerrado a raíz de acusaciones de abuso. Fue esta misma cultura la que entregó a las gimnastas vulnerables y lastimadas al médico del equipo y pedófilo Larry Nassar. Fue esta misma cultura la que encubrió el abuso de Nassar, lo que le permitió continuar agrediendo a cientos de otras jóvenes gimnastas, incluida la propia Biles.

Ha llevado décadas, pero la voluntad y la capacidad de Biles para decir no a esa cultura representa un cambio radical. Como el ex olímpico y compañero de equipo de Strug Dominique Moceanu tuiteó, «[Biles’s] La decisión demuestra que tenemos algo que decir sobre nuestra propia salud, ‘un dicho’ que NUNCA sentí que tenía como atleta olímpico ”.

En los mismos Juegos Olímpicos que le valieron a Strug un lugar en la historia, Moceanu, de 14 años, se golpeó la cabeza con la barra de equilibrio y se cayó. En lugar de ser evaluada de inmediato por un médico, continuó compitiendo. Mientras tanto, la propia lesión de Strug en la bóveda pondría fin a su carrera de gimnasia a la edad de 18 años.

Tales historias contrastan fuertemente con la de Oksana Chusovitina, la gimnasta uzbeka que fue celebrada esta semana por la longevidad de su carrera. Chusovitina finalmente se retiró a la edad de 46 años, después de competir en ocho asombrosos Juegos Olímpicos. Comenzó en 1992, cinco años antes de que naciera Biles. Y aunque los comentaristas pueden atribuir su longevidad a su amor y compromiso con la gimnasia, me pregunto si la respuesta es mucho más simple. Quizás las gimnastas disfrutarían de carreras más largas si no fueran abusadas hasta el punto en que ya no pudieran competir.

Eso, diría yo, es lo que se pierden los críticos de Biles. Poco después de su retirada, la realidad de su historia se hizo más clara, y esa historia es mucho más oscura de lo que sugieren sus detractores.

Al citar la necesidad de concentrarse en su «bienestar mental», Biles mencionó que estaba experimentando «un poco de los giros», es decir, una ruptura en la conexión mente-cuerpo esencial para realizar habilidades complicadas. Los «giros», o desorientación aérea, hacen que un atleta pierda el sentido de su posición en el aire y puede provocar lesiones graves. También es un fenómeno que puede ser provocado por un estrés y un trauma extremos, del tipo que la propia Biles ha soportado.

«El problema con la frase ‘salud mental’ es que es una abstracción que te permite navegar directamente sobre lo que le sucedió a Simone Biles y, en cierto modo, lo que todavía le está sucediendo», escribe.El Correo de Washington columnista Sally Jenkins. “Hasta el día de hoy, los oficiales olímpicos estadounidenses continúan traicionándola. Niegan que tuvieran el deber legal de protegerla a ella y a otras personas del violador-pornógrafo infantil Larry Nassar, y continúan eludiendo la responsabilidad en las maniobras judiciales. El abuso es un evento actual para ella «.

Llámelo como es: Simone Biles es una atleta que compite bajo los efectos combinados del trauma mental, emocional, sexual y físico. Que su conexión cuerpo-mente eligiera este momento para fallar no debería sorprender a nadie.

Pero como atleta consumada y mujer madura que es, Biles también comprende el peligro que representa una mente desorientada. En lugar de seguir adelante, tuvo el coraje de rechazar una cultura que ganaría a cualquier precio y decir: «No más».

Lo que es condenatorio es cuántos de nosotros confundimos su humildad y coraje con la humillación, la preservación egoísta o la idolatría del bienestar personal. Ninguno de nosotros puede conocer los motivos de Biles. A menudo ni siquiera entendemos el nuestro por completo. Pero lo que podemos observar es cómo respondió a las limitaciones humanas en una cultura que las abusaba regularmente. Cuando enfrentamos dilemas similares, ya sea en nuestros trabajos, ministerios o relaciones, también podemos tener la humildad de abrazar nuestra propia fragilidad humana y el coraje de hablar con sinceridad al respecto.

La encarnación de Cristo nos da un modelo de cómo honrar los mismos cuerpos que tan a menudo despreciamos. En última instancia, fue su voluntad de abrazar los límites de la carne humana —la debilidad, la enfermedad, la desorientación— lo que hizo posible nuestra salvación. No debemos sorprendernos, entonces, cuando abrazar nuestros propios límites también conduce a la libertad y la vida.

Pablo dice en Filipenses 4:13: «Todo esto puedo por medio del que me fortalece». Esa línea se invoca a menudo para celebrar el triunfo de la voluntad, pero es posible que aprendamos a leerla desde otra perspectiva. Porque en el siguiente versículo, Pablo escribe esto: «Sin embargo, fue bueno de tu parte compartir mis problemas».

Si la humildad nos enseña a abrazar nuestros límites, el coraje nos libera para compartirlos con los demás. A cambio, podemos romper los ciclos de abuso y recibir la atención que necesitamos. El miércoles por la noche, después de lo que los críticos consideraron su mayor fracaso, Biles tuiteó, «El derramamiento [of] amor [and] El apoyo que he recibido me ha hecho darme cuenta de que soy más que mis logros y gimnasia, algo que nunca antes había creído realmente «.

Que todos sepamos lo mismo.

Hannah Anderson es la autora de Hecho para más, Todo lo que es bueno, y Humble Roots: Cómo la humildad sustenta y nutre tu alma.