Lo que quiero recordar cuando las iglesias inglesas vuelvan a cantar

Mis hijos mayores, de 8 y 6 años, se quedaron despiertos para ver a Inglaterra vencer 2-1 a Dinamarca en la semifinal de la Eurocopa 2020 la semana pasada. Fue muy emocionante y, atrapados en el espíritu del fútbol, ​​inventaron su propia canción de fútbol:

No estoy seguro de si sabían lo que era realmente la «cosa de los euros», o si Inglaterra, que reivindica la invención del fútbol, ​​no había llegado a la final de un torneo importante en 55 años. Pero resulta que puedes cantar con entusiasmo incluso si no entiendes completamente de qué estás cantando. La alegría hace que la gente cante.

No hay grupo en el mundo para quien cantar sea más natural y apropiado que los cristianos. Aquí en Inglaterra, estamos ansiosos por volver a cantar juntos. El gobierno del Reino Unido ha anunciado que todas las restricciones de COVID-19 se levantarán el 19 de julio, incluidas las limitaciones al canto congregacional en Inglaterra. (Escocia y Gales ya han levantado esta prohibición).

A los grupos, incluidos los religiosos, no se les ha permitido cantar juntos en interiores desde marzo de 2020. Durante parte de este tiempo, solo se permitió a tres personas designadas cantar en una congregación socialmente distanciada, y muchas iglesias utilizan un modelo híbrido de servicios personales.

Ahora que las iglesias en Inglaterra pueden cantar de nuevo, es importante reflexionar sobre por qué cantamos, así como reflexionar sobre las lecciones de la pandemia. Trabajo como conferencista en una pequeña universidad cristiana, el Nexus Institute of Creative Arts (ICA). En marzo de 2020, nuestro director compartió con nuestra escuela que creía que esta temporada no era un momento para pausar los procedimientos normales hasta que podamos volver a cómo eran las cosas, sino un momento para aprender y crecer: COVID-19 sería parte de nuestro peregrinaje hacia la madurez espiritual.

Debemos decir, en primer lugar, que la pandemia no nos impidió adorar. He dirigido la adoración con regularidad durante los encierros de COVID-19. Eso se ha hecho desde casa, esperando que la función de vista de galería de Zoom me permita sentirme conectado de alguna manera con la familia de mi iglesia, o “dirigiendo” la adoración en una sala llena de personas a las que no se les permite unirse a la canción.

Esto es básicamente como invitar a amigos a comer, sentarse a comer y devorar la comida que ha preparado mientras ellos simplemente miran.

A pesar de las frustraciones, he aprendido muchas lecciones importantes. El padre de la iglesia Atanasio escribió que «el que canta bien afina su alma». El canto cristiano siempre ha estado relacionado con la virtud cristiana. Cantar despierta en nosotros afectos piadosos y sintoniza nuestra alma con el corazón de Dios. El canto involucra cada parte de la persona — cuerpo, mente, memoria, emoción, espíritu — y este es un hermoso regalo de nuestro Dios misericordioso que debemos usar sabiamente.

Hubo momentos en la pandemia en los que la necesidad de una adoración profunda y significativa se hizo realmente clara. Recuerdo que un domingo durante un servicio de Zoom, cantamos «Solo en Cristo», que incluye las palabras «Desde el primer grito de la vida hasta el último aliento / Jesús ordena mi destino».

En la congregación, ese domingo, vinieron unos amigos con su hija de dos días. Debido a la forma en que Zoom colapsó esa distancia, mi suegro también asistió al servicio. Resultó ser su último domingo antes de que un agresivo cáncer de páncreas lo llevara a casa para estar con el Señor.

Necesitamos canciones que sean hermosas y dolorosamente verdaderas. Necesitamos canciones que tengan la fuerza suficiente para soportar el peso de nuestros dolores y que conecten los valles de esta vida con las glorias del cielo arriba. ¿Estamos cantando sobre un Dios que es más grande que las pandemias? ¿Estamos cantando de un Dios que da esperanza junto a la tumba?

La cultura de adoración puede convertirse en un placebo de entretenimiento. Pero el evangelio es la buena noticia de un Dios que ha sufrido y muerto, pero cuya resurrección trae vida.

La adoración no es solo personal. Es congregacional. Esta temporada también me ha mostrado la importancia del cuerpo de Cristo. Como hemos respondido a las restricciones de varias formas, expresamos nuestro compromiso mutuo. Y se me recordó que, aunque las personas no canten, la iglesia está cantando.

La proximidad física es buena, pero la unidad espiritual es mejor. Y si nuestra adoración realmente es una expresión significativa del cuerpo reunido de Cristo, entonces he aprendido en este tiempo que mi papel como líder de adoración es facilitar la participación, no ofrecer una actuación.

Hannah Hodges, una de mis colegas de Nexus ICA, escribe que «reproducir canciones una tras otra es en realidad una expresión increíblemente limitada de lo que la adoración corporativa tiene el potencial de ser». Ella anima a los líderes de alabanza a “aceptar el desastre y salir de su zona de confort. Descubrí que al hacer eso, me enseña una y otra vez a no confiar en mi propia fuerza y ​​capacidad para dirigir la adoración, sino a depender totalmente del Espíritu Santo «.

La pandemia nos ha dado la oportunidad de volver a aprender lo que significa adorar en la presencia de Dios.

En su libro Adoración y el mundo venidero, el pastor y teólogo Glenn Packiam sugiere que hay tres paradigmas para el culto colectivo: encuentro, formación y misión. El texto central para nuestra comprensión de lo que significa encontrar a Dios en la adoración, como ha señalado el historiador Lester Ruth, está tomado de la versión King James del Salmo 22: 3, que dice que Dios habita en las alabanzas de su pueblo.