Líderes bautistas de Belén chocan por ‘mimar’ y ‘cancelar cultura’

Se suponía que este sería un año histórico para la Iglesia Bautista Bethlehem en Minneapolis, ya que la congregación histórica, mejor conocida por los 33 años de mandato de John Piper como pastor, marcó su 150 aniversario.

Bethlehem College and Seminary (BCS), que pasó de ser un instituto de formación de laicos de la iglesia a un programa acreditado, también tiene motivos para celebrar. Este otoño, la escuela inaugurará a su segundo presidente, 10 años después de su primera promoción.

Sin embargo, antes de las conmemoraciones, la comunidad se encuentra en medio de lo que los líderes actuales han llamado «una época confusa y desafiante» y «una temporada difícil y difícil en la vida de nuestra iglesia». Tres pastores y un miembro del personal renunciaron al campus del centro de la Iglesia Bíblica Bethlehem en los últimos meses, junto con docenas de miembros laicos. Otros cuatro profesores y personal abandonaron la universidad y el seminario el año pasado.

Algunas de las caras que aparecen en el video recopilatorio de «150 la gracia de Dios en Belén» ya no pertenecen a la iglesia de ciudades gemelas de varios sitios, sobre todo Jason Meyer, sucesor de Piper y pastor de Belén para la predicación y la visión. Los miembros que pasaron 10, 20 o incluso 30 años adorando y sirviendo allí, que esperaban ser parte de Belén por el resto de sus vidas, se despidieron de su hogar espiritual.

“Belén era el plan hasta que íbamos a estar en los brazos de Jesús. Ni siquiera podemos pensar en lo que sigue ”, dijo Debby Pickering, cuya familia se fue cuando su esposo, Bryan, renunció a su puesto de pastor. Mientras él intentaba buscar una solución, ella no sabía a dónde ir con su propia frustración y ansiedad. «Nada en la clase de esposa de seminario te prepara para esto».

Dejan atrás una comunidad considerable —2.400 miembros, repartidos en tres campus— cuyos líderes también están decepcionados y afligidos, lo suficiente como para que la iglesia decidiera posponer su evento del 150 aniversario programado para este fin de semana hasta noviembre.

A diferencia de otros escándalos evangélicos de alto perfil y cambios en los titulares, la historia en Belén no es tan clara. En una carta enviada por correo electrónico a su congregación, el pastor de uno de los tres campus de Bethlehem hizo referencia a “cuestiones complejas y matizadas en juego” en la renuncia de Meyer el mes pasado. Incluso las personas que se han ido frustradas están de acuerdo en que no hay una sola causa o persona detrás del conflicto.

Los que se van y los que se quedan reconocen algunos de los problemas que han dividido a Belén, muchos de los cuales están presionando a otras iglesias conservadoras: la justicia racial y la teoría crítica de la raza (CRT); el movimiento #MeToo y el llamado a creer a las mujeres; y la naturaleza del trauma y el abuso.

Sin embargo, debajo de esta constelación de temas candentes, también hay un desacuerdo filosófico más profundo sobre cómo abordar los diversos conflictos en sí mismos. En el fondo hay preguntas sobre si, cuándo y cómo los cristianos podrían desafiar a quienes dicen que están sufriendo, y cómo equilibran los llamados a mostrar compasión, buscar la verdad y arrepentirse del pecado en tales situaciones.

“Si simplemente renuncio y finjo que creo que todo en Belén está bien, sería deshonesto”, escribió Meyer, quien dejó el 1 de agosto. “Más bien, creo que nuestra cultura de liderazgo ha dado un giro en una dirección poco saludable mientras intentamos navegar por el conflicto y la división «.

Particularmente desde la presidencia de Donald Trump, ha habido una profundización de las divisiones entre los evangélicos estadounidenses, exponiendo desacuerdos no en la teología per se sino en cómo ellos, como cristianos, ven sus mayores prioridades y temores en la sociedad. Ha sido acelerado por la polarización política, el ajuste de cuentas racial y el estrés pandémico.

Los comentaristas han tratado de analizar las líneas divisorias y los mismos evangélicos, incluido el presidente y editor en jefe de CT, Tim Dalrymple, han generado sus propias categorías sobre cómo las personas de fe común pueden encontrarse en desacuerdo.

En su carta de renuncia, Meyer hizo referencia a la «fractura del evangelicalismo» descrita en un reciente Mera ortodoxia artículo, que detalla cómo ciertos grupos experimentarán «diferencias significativas en la filosofía del ministerio sobre cómo contextualizar el evangelio en este momento cultural». Mientras que las acusaciones se arremolinaban de deriva liberal bajo su liderazgo, Meyer en cambio vio que la congregación se movía en la otra dirección y sugirió que un pastor en la categoría «neo-fundamentalista» encajaría mejor.

Varios líderes actuales en Bethlehem, así como el nuevo presidente de BCS, Joe Rigney, señalaron una taxonomía similar presentada por Kevin DeYoung de The Gospel Coalition.

“Parte de lo que sucedió, en los últimos cinco años y especialmente, son las líneas divisorias emergentes entre las personas con compromisos teológicos compartidos de manera sensata”, dijo Rigney en una entrevista con CT. Al mismo tiempo, «Ha habido una escalada del lenguaje y la inflación del lenguaje de tal manera que cuando un tema determinado se convierte en la prueba de fuego, donde se convierte en, ‘O estás con nosotros o contra nosotros’, en lugar de simplemente un instinto o tendencia diferente dentro de un mismo compromiso teológico compartido; ahí es cuando hay problemas reales y es difícil trabajar juntos «.

Rigney se ha hecho conocido por plantear preocupaciones sobre el «pecado de la empatía», un tema sobre el que ha escrito en Desiring God y discutido en una serie de videos presentada por Doug Wilson. Sus preocupaciones se centran en lo que él ve como expectativas contemporáneas de que las personas se unan a otras que están sufriendo. en su dolor. Teme que tales sensibilidades puedan amenazar la relación de los cristianos con la verdad.

“Dios nos manda a ser compasivos. Nos ordena mostrar simpatía, pero la gente exige empatía, y consideran una especie de traición si te niegas a unirte a ellos en su dolor, en su agravio ”, dice en la serie con Wilson. En este contexto de empatía sin ataduras, argumenta, “se pierde la capacidad de emitir un juicio independiente sobre cualquier cosa que digan o hagan. En otras palabras, pierdes el contacto con la verdad «.