Las brechas en las salvaguardias dejan a los refugiados vulnerables al abuso y la explotación sexuales

Una refugiada siria de 23 años se sorprendió cuando un trabajador humanitario le dijo que tenía un fondo especial para ayudarla. El cristiano jordano dijo que podía proporcionarle más que el colchón, el abrigo, la estufa y las botellas de gas que los demás obtuvieron de la iglesia local de la Alianza Cristiana y Misionera. Quizás una lavadora. O incluso un televisor de pantalla plana.

Cuando llegó a su casa después de la medianoche con una entrega especial, ella entendió que el hombre quería algo a cambio.

«Me tocó la mano e intentó besarme», dijo la mujer en un comunicado árabe obtenido por Cristianismo hoy. “Me aparté. . . . Después de eso, no hubo ayuda de la iglesia «.

El programa de ayuda a refugiados de la iglesia jordana recibió cientos de miles de dólares al año durante siete años por más de media docena de agencias internacionales de ayuda cristiana y decenas de iglesias norteamericanas. Ni las iglesias ni las organizaciones de ayuda parecen haber verificado nunca si su socio local tenía alguna política para proteger a las mujeres vulnerables contra la explotación sexual. La iglesia no tenía un mecanismo de denuncia de denuncias de abuso, a menos que los refugiados quisieran acudir al pastor de la iglesia, que es el hermano del acusado.

“Los líderes de la iglesia habían estado escuchando esto durante años. Los pastores no hicieron nada durante años ”, dijo a CT una mujer cristiana estadounidense que ha trabajado en el área durante más de una década. Habló con la condición de que se ocultara su identidad porque trabaja para una organización cristiana que espera seguir asociándose con la iglesia.

“Llegó a ser de conocimiento común entre los sirios. Ellos decían, ‘Si quieres ayuda de la iglesia, envía a tus chicas jóvenes y bonitas’ ”, dijo. “No hubo un solo testigo. Hubo como 99 testigos «.

Las organizaciones de ayuda cristiana han trabajado cada vez más a través de iglesias y ministerios locales en las últimas décadas. En lugar de ayudar directamente a los refugiados u otras personas en crisis, han canalizado fondos a quienes ya están sobre el terreno. El uso de “socios implementadores” se considera una mejor práctica para la distribución de ayuda. Puede reducir los costos generales y otorga más autoridad para la toma de decisiones a las comunidades que realmente reciben asistencia. Pero agregar enlaces a la cadena de suministro humanitario también agrega brechas en la rendición de cuentas.

“Probablemente haya culpa por el imperialismo y el orientalismo, y hay buenas razones para eso”, dijo Kahlil Sayegh, un cristiano que ha acusado a otro pastor, que recibe fondos internacionales para distribuir ayuda en Palestina, de abusar sexualmente de ocho mujeres. «Pero hay valores morales universales que son objetivos, y tenemos que mantenerlos en todas partes».

En Jordania, los refugiados de Siria comenzaron a llegar en 2011. La congregación local comenzó a proporcionar lo necesario a unas 10 familias por semana. Luego, con fondos de Samaritan’s Purse, Compassion and Mercy Associates (CAMA) de Christian and Missionary Alliance, Mercy Corps, World Relief Germany, Dorcas y otros, la iglesia jordana pudo comprar más suministros, contratar más trabajadores y distribuir más bienes. En última instancia, sirvió hasta 150 familias de refugiados por semana.

Pero con más de 20.000 refugiados que necesitaban ayuda, hubo presión para entregar los productos lo más rápido posible.

“Ni siquiera fue una gota en el balde”, dijo un cristiano local involucrado en la distribución, quien habló con la condición de que su nombre no fuera publicado porque temía que la comunidad cristiana condenaría al ostracismo a su familia extendida. Dijo que a veces los partos continuaban hasta altas horas de la noche, hasta que hubo quejas de que era inapropiado que los hombres llevaran artículos a los hogares de las personas, especialmente los hogares de mujeres solteras o viudas, horas después del atardecer.

Se establecieron reglas, pero algunas personas las estiraron y otras las infringieron. El trabajador humanitario cristiano local confrontó al director de distribución de ayuda por ir a las casas de mujeres bonitas después de la medianoche y luego denunció la violación al pastor. Se le agradeció y se le dijo que no se preocupara por eso.

No volvió a mencionarlo. El hombre continuó haciendo visitas nocturnas.

La iglesia, al mismo tiempo, comenzó a recibir fondos directamente de las congregaciones en América del Norte a medida que los voluntarios a corto plazo establecían relaciones independientes. El dinero llegó sin supervisión y sin condiciones.

Esto se ha vuelto muy común, según Allison Schnable, socióloga de la Universidad de Indiana cuyo trabajo se centra en organizaciones de ayuda sin fines de lucro.

«Hay una dependencia de una relación personal», dijo. “Existe este deseo de reducir la burocracia. Resienten la burocracia y los gastos. Pero lo que olvidamos es que la burocracia protege a ciertas personas «.

Las Naciones Unidas encontraron formas de aumentar las salvaguardias que protegen a los refugiados de los trabajadores humanitarios en 2004, después de un escándalo en África occidental. Una reforma clave fue que más personas, especialmente mujeres, supervisaran la distribución. Otra era exigir que los socios locales tuvieran políticas y mecanismos de denuncia que permitieran a las mujeres abusadas presentar denuncias. Ese se ha convertido en el estándar para la ayuda del gobierno, aunque no para las organizaciones religiosas.