La realidad diaria de una niña llamada Pernetha

Imagine que se despierta mañana para descubrir que ha sido transportado en el tiempo 50 años. Después de que la conmoción inicial desaparece, te subes a tu auto y conduces al supermercado local, pero en lugar de un Wal-Mart, encuentras un centavo de Woolworth.

Al entrar, miras a tu alrededor e incluso comienzas a probar algunas de las tendencias de moda que definieron la década de 1960. Momentos después, el empleado de la tienda lo detiene y le dice: «Disculpe, no puede probarse la ropa. Tienes que comprarlos primero. El comentario del empleado lo sorprende, dado que casi todos los que están a su alrededor se prueban la ropa antes de hacer una compra.

Después de unos minutos de compras, ves un restaurante al otro lado de la tienda. Ansioso por probar un Coca-Cola Classic de una botella de vidrio pasada de moda, te abres paso. Pides tu Coca-Cola y luego te sientas a disfrutar del sabor de la historia líquida cuando el asistente en el mostrador del almuerzo te mira severamente, «No se te permite sentarte aquí. Este es un contador de Blancos «.

Conoce a Pernetha

Para una niña llamada Pernetha, este escenario era su realidad cotidiana cuando era una niña que crecía en Jacksonville, Florida. Este era el mundo al que se enfrentaba cuando se despertaba cada mañana en un sur segregado; una sociedad que profesaba «Separar pero Igual» mientras aplicaba lo primero e ignoraba lo segundo. La sombra de su piel significaba que Pernetha no tenía lugar en el mostrador del almuerzo y que no podía probarse la ropa como todas sus amigas blancas. No hace falta decir que las injusticias no se detuvieron allí.

Pernetha trabajó como estilista en Hair Cuttery en Jacksonville, donde me cortaban el cabello una vez al mes. Ella sabe exactamente cómo mezclar un borde No. 3 en el costado con un corte de 2 pulgadas en la parte superior. Justo como me gustaba.

No tengo mucho en común con Pernetha. Ella es una madre afroamericana de dos hijos adultos. Su esposo trabaja en la fábrica de Budweiser mientras ella trabaja todo el día en el salón. Soy un padre de cuello blanco y piel blanca de tres niños pequeños con una esposa que se mantiene ocupada en casa. Nuestras diferencias no terminan ahí. Según nuestras muchas conversaciones, está bastante claro que Pernetha y yo probablemente nunca hemos votado por el mismo candidato político o marchamos por las mismas causas sociales. Somos de dos orígenes muy diferentes con dos historias familiares divergentes.

Lo que me atrae a Pernetha cada mes no es simplemente sus habilidades con las tijeras, es su profunda fe permanente en Jesucristo.

Una fe constante que se hace más evidente cuando la empujan a hablar sobre su experiencia con el racismo en el Sur. A pesar de estar rodeada de una cultura que la consideraba menos humana, Pernetha no se aferró a un bagaje de amargura. Y a pesar de carecer de los privilegios que sus amigos blancos disfrutaban de niños, ella dejó de lado sus hostilidades internas hace mucho tiempo.

Hace unas semanas, le pregunté si todavía experimenta racismo hoy. Ella graciosamente entretuvo mi (aparentemente ingenuo) pregunta. «Oh, sí. No hace mucho, una señora entró aquí y dijo que no quería que le peinara a su hija porque yo era negra «. La historia de Pernetha me sorprendió tanto como mi pregunta le hizo gracia.

Seguí insistiendo, «¿No te hace enojar eso realmente?» A lo que ella respondió: “Por supuesto que no. Eso es entre ella y el buen Señor, así que no tengo que preocuparme por eso «.

Es raro presenciar verdades teológicas profundas en un salón de belleza. Pero esa es la vista que obtengo de la silla de Pernetha. Más que nada, he aprendido de Pernetha que tengo mucho que aprender y muy poco que decir.

Igualaremos su capacidad de infligir sufrimiento con nuestra capacidad de soportar sufrimiento … Háganos lo que quiera, y continuaremos amándote … Tíranos a la cárcel y aún te amaremos. Bombardea nuestras casas y amenaza a nuestros hijos, y aún te amaremos. Envía a tus perpetradores de violencia encapuchados a nuestra comunidad a la medianoche, golpéanos y déjanos medio muertos, y aún así te amaremos. – Martin Luther King hijo.