La historia del matrimonio entre personas del mismo sexo, contada por los vencedores

I estaba sentado en un aeropuerto cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos anunció su decisión, hace seis años, en Obergefell contra Hodges.

Mientras miraba en una pantalla de televisión elevada y actualizaba obsesivamente varios sitios web, el tribunal legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en todo el país. En una opinión mayoritaria extensa, el juez Anthony Kennedy enfatizó que los estados que niegan licencias de matrimonio a parejas del mismo sexo violan la 14ª Enmienda. «La Corte ahora sostiene que las parejas del mismo sexo pueden ejercer el derecho fundamental a casarse», escribió Kennedy. «Ya no se les podrá negar esta libertad».

Cada juez disidente escribió una opinión separada, enfatizando las trampas del activismo judicial, la importancia de la democracia legislativa y el peligro de la decisión para la libertad religiosa. El juez Antonin Scalia incluso comparó los argumentos y conclusiones de la mayoría con «los aforismos místicos de la galleta de la fortuna». Aún así, por una votación de 5 a 4, el tribunal declaró inconstitucionales las prohibiciones estatales sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo. Las parejas del mismo sexo eran libres de casarse en todo Estados Unidos.

Fue un momento extraordinario, uno que, según los autores de dos nuevos libros, llevaba décadas en gestación. En Igualdad matrimonial: de forajidos a suegros, los eruditos legales William Eskridge y Christopher Riano trazan la historia del movimiento del matrimonio entre personas del mismo sexo en los Estados Unidos, comenzando en la década de 1970 y culminando con Obergefell unos 40 años después. Y en El compromiso: la lucha de un cuarto de siglo en Estados Unidos por el matrimonio entre personas del mismo sexo, la periodista Sasha Issenberg cubre las estrategias y tensiones que motivan a grupos rivales de activistas políticos, legales y sociales.

Estos son libros completos y que lo abarcan todo, una combinación de 1.800 páginas de historia, notas a pie de página y fuentes adicionales sobre el desarrollo del matrimonio entre personas del mismo sexo en la sociedad estadounidense. Pero además de proporcionar una rica historia legal y política, ambos libros ofrecen un registro importante de las formas en que los activistas pro-LGBT y los conservadores sociales, particularmente los cristianos conservadores, se acercaron a este campo de batalla. Los lectores vislumbran el movimiento legal cristiano (CLM) en desarrollo en estos relatos, viendo cómo los actores de este movimiento se opusieron al matrimonio entre personas del mismo sexo como una amenaza para la familia tradicional y, lo que es más importante, la libertad religiosa.

Tiempo Obergefell fue el paso final en el viaje legal hacia el matrimonio entre personas del mismo sexo, abrió la puerta a varias otras cuestiones constitucionales. La lucha por el matrimonio entre personas del mismo sexo puede haber terminado, pero a medida que las batallas relacionadas se desencadenan en la intersección de la orientación sexual, la identidad de género y la libertad religiosa, los cristianos pueden mirar hacia Igualdad en el matrimonio y El compromiso para obtener información sobre lo que funcionó y lo que no funcionó en el pasado y lo que podría funcionar en el futuro.

Cualquier historia de matrimonio entre personas del mismo sexo en los Estados Unidos tiene que comenzar en alguna parte, y por Igualdad en el matrimonio, comienza con Jack Baker y Mike McConnell. Después de conocerse en una fiesta en 1966, los dos hombres se enamoraron y solicitaron una licencia de matrimonio en Minnesota, pero les dijeron que la ley estatal no permitía los matrimonios entre personas del mismo sexo. Esto llevó a una demanda y, finalmente, a una derrota en la Corte Suprema de Minnesota, seguida de que la Corte Suprema de los Estados Unidos desestimara por unanimidad su caso. Baker contra Nelson, por motivos de procedimiento. Estos fueron, según Eskridge y Riano, algunos de los primeros pasos en un proceso que “puso a la nación en una montaña rusa legal que duró casi medio siglo”.

Aparte de las limitaciones formales de las leyes y los fallos judiciales, Eskridge y Riano reconocen vivamente el papel que juega la percepción en el sistema legal estadounidense. Por ejemplo, destacan la historia de Ninia Baehr y Genora Dancel, la pareja en el centro del caso de matrimonio entre personas del mismo sexo en Hawái a principios de la década de 1990. Eran, según los autores, «demandantes ideales porque eran articulados, mediáticos y no amenazantes». Los autores luego identifican programas de televisión como Ellen y Voluntad y gracia como crucial para cambiar la percepción que tiene la sociedad de la comunidad LGBT, allanando el camino para los avances legales y políticos en los próximos años. Si bien la Ley de Defensa del Matrimonio se convirtió en ley en 1996, en una década las arenas de la opinión pública habían comenzado a cambiar de manera inconfundible.

Dicho eso Igualdad en el matrimonio está fuertemente basado en la ley. Los autores analizan hábilmente las complejidades de los casos judiciales, así como la historia y la motivación de la legislación en los distintos niveles de gobierno. Para ser un libro escrito por expertos en derecho y centrado principalmente en cuestiones estatutarias y constitucionales, es sorprendentemente legible. Se presenta como una narrativa extensa pero intuitiva, que destaca los primeros desarrollos como bloques de construcción esenciales para los posteriores. Eskridge y Riano identifican una variedad de eventos desconectados, desde la fallida Enmienda de Igualdad de Derechos hasta la pandemia del VIH, como esenciales para comprender por qué la lucha por el matrimonio entre personas del mismo sexo resultó como sucedió. El resultado es un tapiz detallado de derecho y política, que debería atraer tanto a las audiencias académicas como a las populares.

Si Igualdad en el matrimonio es una verdadera enciclopedia del desarrollo legal del matrimonio entre personas del mismo sexo, entonces El compromiso es su contraparte tensa y estilizada. Fiel a su profesión, el relato de Issenberg es más periodístico en su tratamiento de la evolución del matrimonio entre personas del mismo sexo. Esto no significa que el libro esté menos documentado o tenga menos recursos que Igualdad en el matrimonio, pero Issenberg tiende a centrarse menos en los argumentos legales y los detalles legislativos y más en los actores que instigan estas conversaciones. El resultado se siente más personal, lo que lo convierte en una excelente contraparte del volumen más erudito de Eskridge y Riano.

Issenberg comienza su relato sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo en Estados Unidos en 1990, con la mencionada demanda de Hawaii. A partir de ahí, recorre cuidadosamente los eventos clave en el viaje hacia Obergefell, intentando poner al lector en medio de importantes conversaciones entre funcionarios de la Casa Blanca, abogados y activistas, entre otros actores importantes. Issenberg escribe extensamente sobre figuras importantes para esta historia pero probablemente desconocidas para muchos lectores, desde Phil Burress y Maggie Gallagher hasta Mary Bonauto y Tim Gill. El título del libro no es solo un guiño al precursor del matrimonio, sino también una descripción de las batallas que tuvieron lugar entre actores rivales en este universo en expansión.

Aún así, Issenberg no descarta los resultados legislativos y legales; en todo caso, su enfoque da a estos resultados un significado más claro. Una cosa es hablar sobre la batalla por, digamos, las enmiendas constitucionales estatales que prohíben el matrimonio entre personas del mismo sexo, pero otra es discutir los numerosos factores y personalidades que explican por qué estas enmiendas terminaron como lo hicieron, adoptadas por varias legislaturas estatales y votantes y luego anuladas por el tribunal más alto de la nación. Para Issenberg, las leyes solo pueden llegar hasta cierto punto a la hora de explicar algo como Obergefell; para obtener una imagen completa, debe observar a las personas involucradas.

Ambas cosas Igualdad en el matrimonio y El compromiso enmarque el viaje hacia el matrimonio entre personas del mismo sexo de una manera abiertamente positiva. Es decir, los autores no ocultan su aprobación por la forma en que terminó la historia, y consideran la decisión en Obergefellcomo nada menos que un momento decisivo para los derechos civiles estadounidenses. Eskridge y Riano escriben favorablemente sobre Obergefellcomo contribución a una política social más sólida y estable para las familias, mientras que uno de los capítulos de Issenberg, centrado en el período previo a la Proposición 8, la iniciativa de California que definía el matrimonio como entre un hombre y una mujer, se titula deliberadamente “El Imperio Mormón Contraataca «. Como resultado, los lectores que se oponen al matrimonio legal entre personas del mismo sexo pueden sentirse como el villano en estas narrativas, incluso si ninguno de los libros lo dice explícitamente.

Leídos juntos, estos dos libros tienen un propósito importante. Al contar metódica y deliberadamente la historia del matrimonio entre personas del mismo sexo durante las últimas décadas, destacan la interacción de la ley, la política y la cultura de una manera que trasciende cualquier tema. Sí, estos libros tratan sustancialmente sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo, pero sus relatos enfatizan la complejidad y amplitud de este proceso. En los años venideros bajo el Obergefell Como precedente, mientras los conflictos culturales relacionados toman forma, esta es una lección que los cristianos conservadores harían bien en recordar.

El movimiento legal cristiano puede no haber existido durante las rondas iniciales del debate sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo, pero jugó un papel importante durante la recta final. El relato de Eskridge y Riano comienza aproximadamente dos décadas antes del establecimiento de organizaciones legales conservadoras cristianas clave (CCLO), incluidas Alliance Defending Freedom (ADF), el Centro Estadounidense para la Ley y la Justicia (ACLJ) y Liberty Counsel (LC). Sin embargo, es imposible ignorar la influencia del CLM en la discusión sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo y cuestiones relacionadas.

Como lo anoto en mi libro Defendiendo la fe: la política del movimiento legal cristiano conservador, muchas CCLO hicieron del apoyo al matrimonio tradicional y la oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo una parte central de su defensa, a menudo conectando este trabajo con su apoyo a la libertad religiosa. Si bien instancias anteriores de activismo cristiano conservador cuestionaron la moralidad del matrimonio entre personas del mismo sexo, el CLM tendió a enmarcar su oposición tanto en términos legales como sociales. Es importante destacar que hubo diferencias reales entre las CCLO en sus estrategias legales en esta área, diferencias a las que hacen referencia los autores de ambos libros.

El CLM aparece con regularidad, si no de forma destacada, en ambos Igualdad en el matrimonio y El compromiso. Eskridge y Riano dedican la mayor parte de su atención a los asuntos de CLM a ADF, y por una buena razón: ADF es, sin duda, la organización más exitosa y rica del movimiento. Sus huellas dactilares en el campo de batalla del matrimonio entre personas del mismo sexo son innegables, desde asesorar a los legisladores locales y estatales hasta representar la Proposición 8 en la Corte Suprema en Hollingsworth contra Perry.