Cuidados paliativos y COVID-19
Al principio no les presté mucha atención. Las noticias sobre Wuhan y las publicaciones de Facebook de cristianos allí pidiendo oración. Probablemente dije algunas ‘oraciones de flecha’ pero realmente no participé. Todo estaba muy lejos y nunca nos afectaría. Lo siento, señor. Tengo el desafío de ampliar mi círculo de preocupación y compromiso.
COVID-19 ya está aquí. Los cambios que hemos estado discutiendo en torno a nuestras formas de trabajo se inician a medida que el personal se muda de los edificios y adopta la tecnología de comunicaciones digitales. Skype y PPE interfieren en los días hábiles. No me gustan los dos. Lo que me llevó al cuidado de hospicio es el contacto humano. La presencia, la proximidad y el tacto son fundamentales para los cuidados paliativos. También son mi ministerio, dadas las estrictas prohibiciones de compartir la fe en un entorno de atención médica.
No es lo mismo cuidar a los moribundos por detrás de las barreras de la máscara y los guantes.
Leí sobre la experiencia de colegas italianos que descubrieron que los cuidados paliativos tenían que ser «brutalmente» adaptados. Al principio de nuestra propia experiencia, fueron las restricciones en las visitas las que más perjudicaron, tanto a las familias como al personal. Orientación aparentemente inhumana y que cambia rápidamente, en nombre de la seguridad.
Por un tiempo, el sentido común al aplicar la guía se fue por la ventana, un testimonio del miedo prevaleciente. Afortunadamente, el pragmatismo y la compasión en el cuidado de los que están al final de la vida vuelven a prevalecer.
Siento el miedo por todas partes. Lo siento entre algunos de nuestro personal. Incluso lo siento inicialmente en las publicaciones de los cristianos en mi fuente de noticias de Facebook. ¡Vamos Iglesia! Nosotros, de todas las personas, deberíamos ser portadores de esperanza.
El nuevo mantra de la sociedad es «estar a salvo». Las precauciones son necesarias, pero ¿qué le están haciendo esos mensajes a la psique colectiva en una cultura que ya idolatra la seguridad? Como creyentes, la seguridad personal debe ser baja en nuestra lista de prioridades. Reflexiono sobre los primeros cristianos que se quedaron en Cartago y otras ciudades del Imperio Romano para cuidar a las víctimas de la peste y el fruto evangelístico de su servicio y sacrificio. Escucho con entusiasmo los testimonios de creyentes que trabajan en las salas de COVID.
Las historias de Londres comienzan a reflejar las de Italia, y comenzamos a tomar en serio el posible impacto en nuestra región. Se habla de un hospital local de Nightingale. Esta es una hora decisiva. Interiormente, siento que no va a ser tan malo aquí como predicen. No somos londres Les digo a los colegas que se basan en la convicción profética más que en la ciencia. Pero me preparo para lo peor y confío en lo mejor. Y tenemos que apoyar a la comunidad de atención médica en general en esta crisis o de lo contrario la credibilidad de los hospicios puede estar en duda.
Adaptamos nuestro apoyo comunitario y hospitalario, y aumentamos temporalmente el número de nuestras camas (todas con un valioso oxígeno canalizado). Ofrecemos ayudar con el ruiseñor. La opción de que tomemos pacientes con COVID viene a la mesa.
Medito durante varios días en adoración y sacrificio. Realmente no tengo miedo por mí mismo. Habito en el Salmo 91, recitándolo en voz alta todas las mañanas cuando llego a la sala, declarando sus verdades sobre el hospicio, el personal y la ciudad. Mi presencia allí hará una diferencia, al igual que el puñado de otros creyentes en el equipo clínico. Llevo la presencia de Dios. Pero me agobia la posibilidad de perder a uno de mis colegas médicos o de enfermería. Parece un sacrificio razonable dar la vida mientras se intenta salvar a los demás. Pero casi todos nuestros pacientes ya están muriendo. ¿Poner la vida de uno para permitirles tener una mejor experiencia? Si muriera como resultado directo de mi trabajo, ¿no sería un desperdicio terrible? Pero una vida derramada en el servicio y la adoración a Jesús nunca es un desperdicio: el frasco de alabastro lo atestigua. El reino no es utilitario.
Recomiendo aislar parte del hospicio para llevar pacientes que mueren con o desde COVID. Es lo correcto, pero pondrá al personal en peligro. Le digo a mi equipo que atenderé personalmente a cualquier paciente COVID admitido en la unidad, incluso si eso significa venir cuando no estoy destinado a estar en el trabajo. Su respuesta es humillante e inspiradora. No lo sabrán. De hecho, me protegerán preferentemente, ya que mi edad me pone en mayor riesgo.
La amabilidad de los extraños nos rodea en esta crisis. Me hace creer que de ella saldrá una gran bendición. Eso y, por supuesto, el cierto conocimiento de que Dios hace todas las cosas para bien de los que lo aman (Romanos 8:28).
Tres semanas después, se siente como una «guerra falsa». Ha habido casos en la ciudad, y algunas muertes y las historias desgarradoras que los rodean. Pero el aumento esperado no ha sucedido aquí. Iba a ser Semana Santa, luego se pronosticaba a mediados de mayo, ahora posiblemente en otoño o invierno. Tenemos cientos de camas de hospital vacías. Y acabamos de tener a nuestro primer paciente con COVID en el hospicio. Esperamos. Y reza. Y confianza
Debido a que has hecho del Señor, quien es mi refugio, incluso el Altísimo, tu lugar de morada, no te sobrevendrá el mal, ni ninguna plaga se acercará a tu morada; porque él dará a sus ángeles la carga sobre ti, para mantenerte en todos tus caminos. (Salmo 91: 9-11 NKJV)
Dr. Jeff Stephenson es consultor en medicina paliativa en un hospicio del suroeste de Inglaterra
