Cristianos cubanos conectan las oraciones con las protestas

Unos días después de que el huracán Elsa azotara el centro de Cuba, el miércoles 7 de julio, cristianos de todas las denominaciones se unieron a un día nacional de oración y ayuno por su país. El llamado se hizo después de meses de creciente tensión en la isla en medio de una grave escasez. de alimentos y medicinas y a medida que el número de infecciones por COVID-19 comenzó a aumentar vertiginosamente y el sistema de salud, una vez alabado, amenazaba con colapsar. Los líderes eclesiásticos de todas las denominaciones informaron que estaban cada vez más bajo vigilancia y habían sido interrogados y amenazados.

Cuatro días después, el domingo 11 de julio, en un pueblo a las afueras de La Habana, la gente salió a las calles y marchó pacífica y con entusiasmo, pidiendo libertad y cantando «Patria y Vida» por artistas cubanos de hip hop a favor de la democracia a principios de este año y un giro en el eslogan del Partido Comunista de Cuba «Patria o Muerte»). Gritaron al unísono: «¡No tenemos miedo!» La manifestación fue grabada y compartida en vivo a través de las redes sociales por participantes y espectadores y, en cuestión de horas, surgieron protestas similares en las que participaron miles de personas en ciudades y pueblos de toda la isla.

La espontaneidad y magnitud de las protestas, como no se han visto en Cuba desde el triunfo de la revolución en 1959, tomó desprevenido al gobierno. El presidente Miguel Díaz-Canel salió a la televisión e hizo un llamado explícito a la violencia, diciendo a la población que estaba dando una orden de combate y llamó a los verdaderos revolucionarios a salir a las calles y reclamarlas por la fuerza. Los militares, policías y agentes de seguridad del Estado, tanto de uniforme como de civil, inundaron las calles golpeando a los manifestantes y deteniendo a cientos.

El número total de cubanos detenidos o desaparecidos aún se desconoce pero sigue aumentando. Si bien algunos han sido liberados, la mayoría permanece detenida e incomunicada en cárceles, comisarías e instalaciones de seguridad del Estado en todo el país. Numerosos familiares de los detenidos han informado que el gobierno prevé acusarlos de “incitación a la delincuencia” con el agravante de hacerlo durante la “calamidad pública” de la pandemia. Las penas de prisión amenazadas oscilan entre ocho y 20 años.

Debido a la naturaleza no planificada de las protestas, los que salieron a las calles eran de todos los ámbitos de la vida: cubanos comunes, jóvenes y viejos, hombres y mujeres, personas de todas las religiones y ninguna. Si bien algunos activistas de derechos humanos y prodemocracia se unieron a las marchas, muchos se quedaron en casa, preocupados de que el gobierno usara su participación como excusa para condenarlos a largas penas de prisión.

Los líderes de la iglesia enfrentaron el mismo dilema. Un líder de la iglesia protestante le dijo a CSW por qué había elegido quedarse en su casa, a pesar de simpatizar con los manifestantes. “Quería salir con todo mi corazón, pero he estado bajo vigilancia por parte de la seguridad del estado durante meses. Sé que las autoridades buscan cualquier excusa para arrestarme. Creo que puedo hacer más aquí en las trincheras de lo que podría haber hecho saliendo a las calles ”.

El líder, que pidió permanecer en el anonimato por razones de seguridad, no se equivocó. En los días posteriores a las protestas y detenciones, actuó como un puente, poniendo a las familias de los cristianos detenidos en su área, incluidos pastores, otros líderes de la iglesia y miembros de base, en contacto con organizaciones internacionales de defensa.

En contraste, dos pastores bereanos bautistas de la provincia de Matanzas, que ha sido una de las más afectadas por el COVID-19, decidieron marchar. Yarian Sierra Madrigal y Yéremi Blanco Ramírez, quienes también trabajan como tutores en el Seminario Bíblico William Carey, fueron detenidos violentamente y se encuentran recluidos en régimen de incomunicación desde entonces. Un testigo dijo que vio a las autoridades colocar perros en Sierra Madrigal mientras el pastor grababa la violencia policial en su teléfono antes de ser arrestado.

En una declaración y exhortación a la oración enviada a CSW, su esposa Claudia Salazar dijo: “Mi esposo Yarian y nuestro amigo y hermano Yéremi son ciudadanos cubanos honorables. Han dedicado toda su juventud y sus vidas a servir a la iglesia y a los demás. [They are] hombres de familia: padres cariñosos, esposos cariñosos, con un testimonio de vida impecable. No son ningún tipo de delincuente, ni son los bajíos como los llaman los que gobiernan este país. Son buenos hombres. Son hombres de Dios ”.

A sus esposas no se les ha permitido comunicarse con los dos pastores, quienes según las autoridades se encontraban recluidos en la Cárcel de Mujeres de Matanzas pero ahora han sido trasladados a una prisión de máxima seguridad. El 15 de julio se les informó a las mujeres que los casos de sus maridos habían sido entregados a la Fiscalía y el lunes 19 de julio recibieron la noticia de que los dos hombres enfrentarán cargos penales. Las condiciones de hacinamiento y falta de higiene en las cárceles de todo el país, en medio de la pandemia, han generado preocupación por el bienestar de todos los detenidos. Las familias de los pastores están particularmente preocupadas dado que Sierra Madrigal aún se está recuperando de un caso grave de COVID-19 y Blanco Ramírez sufre de asma severa.

En lo que parece ser otro intento de presionar a la familia, Salazar y su hijo pequeño fueron desalojados de su casa el domingo 18 de julio. El propietario le dijo a Salazar que la seguridad del Estado había amenazado con confiscar la casa si no los echaba. Sin ningún lugar adonde ir, ella y su hijo se han refugiado en su iglesia.

También eligió la marcha el padre Castor José Álvarez Devesa, sacerdote católico de la provincia de Camagüey y reconocido defensor de los derechos humanos y promotor de la libertad religiosa. Fue detenido y encarcelado después de recibir un fuerte golpe en la cabeza mientras intentaba ayudar a otro manifestante herido. Se acercó a la policía y solicitó asistencia médica, que le brindaron antes de encarcelarlo junto a otros manifestantes. Fue puesto en libertad bajo la custodia de su arzobispo al día siguiente; sin embargo, varios líderes católicos laicos y juveniles y otros, incluido el organista de la iglesia, en la ciudad de San Nicolás de Bari, permanecen detenidos.

Aunque el gobierno cubano intentó paralizar el movimiento de protesta cortando la electricidad en algunas partes del país y cortando o restringiendo severamente el acceso a Internet, las protestas han continuado. La violencia también ha continuado y, a pesar de las dificultades, algunos cubanos han logrado subir a las redes sociales videos gráficos de manifestantes siendo golpeados y disparados. Según los informes, ha habido varias muertes.

Desde la década de 1960, las organizaciones religiosas cubanas, incluida la Iglesia Católica Romana y las denominaciones protestantes, han dudado en criticar abiertamente al gobierno de alguna manera. Las repercusiones por hacerlo han sido graves. Sin embargo, en los días transcurridos desde el 11 de julio, esto también ha cambiado.

La Conferencia de Obispos Católicos, varios otros grupos católicos y las principales denominaciones protestantes, incluida la Liga Evangélica de Cuba, la Iglesia Metodista de Cuba y las Asambleas de Dios, han publicado múltiples declaraciones condenando la invocación de la violencia por parte del gobierno, afirmando el derecho a la paz pacífica. libertad de expresión y la vigencia de las demandas de los manifestantes, y pidiendo a las autoridades que las escuchen y respondan. Durante la semana pasada, las declaraciones de las denominaciones evangélicas se han fortalecido.

El 18 de julio, las Asambleas de Dios de Cuba publicaron un comunicado reafirmando el derecho de todas las personas a expresarse a través de manifestaciones pacíficas y reiteró el papel de los cristianos y las iglesias como pacificadores. El comunicado también abordó directamente las declaraciones del presidente Díaz-Canel:

En particular, el Consejo de Iglesias de Cuba —un grupo ecuménico de asociaciones religiosas que mantiene una buena relación con el gobierno— y sus líderes han permanecido en un notable silencio.