Cómo tener patriotismo sin nacionalismo

En sexto grado, gané mi primera beca universitaria en un concurso de ensayos local de Veteranos de Guerras Extranjeras sobre la pregunta «¿Qué significa ser patriota?» Mi participación ganadora se vendió por $ 50, suficiente para por lo menos medio libro de texto. El ensayo se perdió hace mucho tiempo, pero recuerdo vagamente que me inspiré en un viaje al Williamsburg colonial de Virginia, donde me cautivó la mitología comercializada de fundadores estadounidenses como Thomas Jefferson, probé mi primer limeade y me fui con un libro de etiqueta escrito por El propio George Washington.

La pregunta no es tan fácil de responder ahora. ¿Qué significa ser patriota? ¿Deberían los cristianos querer serlo? ¿Qué significa, como evangélico estadounidense, marcar el 4 de julio después del 6 de enero, cuando los partidarios de nuestro ex presidente —muchos de ellos profesantes cristianos evangélicos, muchos vestidos de rojo, blanco y azul— invadieron el Capitolio de los Estados Unidos en un intento de sedición?

Mi anabautismo siempre me ha hecho andar a la ligera aquí, pero creo que los cristianos pueden ser legítimamente patriotas. El quid de la cuestión es lo que implica ese patriotismo: ¿es amor a nuestro lugar y al prójimo, o amor al estado y su poder?

El patriotismo estadounidense es con demasiada frecuencia el último. Con frecuencia se entrega al patriotismo, el orgullo, el militarismo y la religión civil idólatra. Es competitivo, agresivo y se ofende incluso con la crítica constructiva: “Ámalo o déjalo” es el estribillo familiar. Toma palabras que Jesús usó para el pueblo de Dios, el lenguaje de la “ciudad en una colina” extraído de Mateo 5:14 por los presidentes John F. Kennedy, Ronald Reagan y Barack Obama, y ​​las explota con fines políticos. Es, como lo expresó C. S. Lewis en Los cuatro amores, «Una creencia firme, incluso prosaica, de que nuestra propia nación, de hecho, ha sido durante mucho tiempo y sigue siendo notablemente superior a todas las demás». Armado con esa peligrosa ingenuidad, advierte Lewis, el patriotismo «puede transformarse en» racismo, arrogancia e imperialismo, y eventualmente tomar una «forma demoníaca».

El patriotismo en los cristianos no debe ser así. Debería ser algo mucho más humilde, un afecto hogareño por nuestras comunidades locales, su gente y sus méritos distintivos.

Este tipo de patriotismo “pequeño” no compite por la lealtad que debamos darle solo a Cristo. No necesita comparación o conquista de otros lugares, ni se arriesga a la devolución al nacionalismo —ya sea de una variedad racista, religiosa o más directamente autoritaria— en el que puede convertirse un “gran” patriotismo tempestuoso. “Produce una buena actitud hacia los extranjeros”, observó Lewis, porque reconoce que aman a sus comunidades y bienes culturales como nosotros amamos a los nuestros. Para los cristianos, significa recordar que Dios «hizo todas las naciones», que creó nuestro mundo para que todas las personas «lo busquen y tal vez lo busquen y lo encuentren, aunque no esté lejos de ninguno de nosotros» (Hechos 17: 26-27).

El patriotismo tampoco puede estar exento de la vocación más amplia de la vida cristiana. Sentirnos patriotas no significa que podamos dejar de vestirnos “con compasión, bondad, humildad, mansedumbre y paciencia” y dejar que “la paz de Cristo gobierne en [our] corazones ”(Col. 3: 10-15). No nos excusa de la hospitalidad ni nos permite despreciar a los demás y exaltarnos a nosotros mismos (Rom. 12: 13-16). No significa que Dios ya no nos ordena amar a nuestros enemigos como ama a los suyos con sacrificio (Mateo 5: 43–48; Santiago 4: 4).

Esa estipulación es la razón por la que creo que el nuevo escrutinio del patriotismo y su relación con el nacionalismo de este año puede ser algo bueno para los cristianos en Estados Unidos. El 4 de julio es un día festivo que honra los ideales dignos de libertad, autogobierno y derechos individuales. También es una fiesta que conmemora una guerra en la que los cristianos mataron a cristianos. Los estallidos de nuestros fuegos artificiales y las luces de nuestras bengalas imitan los cañonazos y los disparos que los cristianos solían quitarse la vida unos a otros. Marca una victoria fundamental para los Estados Unidos y un fracaso brutal de los cristianos para amarse unos a otros. ¿No es extraño que los cristianos celebren alegremente?

Eso no quiere decir que no podamos disfrutar de los fuegos artificiales. (¡Sí!) Pero es para decir que nuestra observación del 4 de julio, como nuestra práctica general de patriotismo, debe ser característicamente cristiana por encima de todo. Nuestra preocupación no es imitar a Jefferson o Washington, sino a Jesús.

Bonnie Kristian es editora colaboradora en La semana y el autor de Una fe flexible: repensar lo que significa seguir a Jesús hoy.

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