A medida que disminuyen las denominaciones, la fe se ve diferente en Nashville

Cuando Mike Glenn comenzó a pastorear la Iglesia Bautista Brentwood en los suburbios de Nashville hace 30 años, la región era conocida como un centro de la Convención Bautista del Sur (SBC), y trabajar para la denominación le dio un sentido de estatus en la iglesia.

Ya no. La iglesia ha crecido por miles, y ser un líder denominacional «ya no tiene ningún prestigio», dijo Glenn. «Si tuvieras en una habitación al ejecutivo de una denominación y en la habitación de al lado tuvieras un influencer de YouTube, todos irían al influencer de YouTube».

La historia de Brentwood es paralela a la de Nashville. Su cultura cristiana alguna vez se centró en la sede de la SBC y la Iglesia Metodista Unida (UMC), pero la Ciudad de la Música se ha convertido en un centro corporativo poblado cada vez más por el evangelismo no denominacional.

Eso no quiere decir que las denominaciones cristianas se hayan ido de Nashville. Las dos denominaciones protestantes más grandes de EE. UU., La SBC y la UMC, así como dos de las denominaciones negras más grandes, la Convención Bautista Nacional de EE. UU. Y la Iglesia Episcopal Metodista Africana (AME), mantienen oficinas administrativas, editoriales y operaciones allí. .

Pero las denominaciones son menos prominentes de lo que alguna vez fueron en Estados Unidos, y esa tendencia nacional se intensifica en Nashville.

Entre 1980 y 2020, la población del área metropolitana se duplicó con creces, de 520.000 a 1,2 millones. La ciudad fue el hogar de las principales corporaciones, incluidas Amazon, Bridgestone y HCA Healthcare. Y a medida que la demografía de la ciudad cambió, también lo hizo su paisaje cristiano.

Los trabajadores que llegaban de otros lugares no se preocupaban particularmente por las identidades denominacionales, dijo Glenn. Para alcanzarlos con el evangelio, han proliferado “iglesias comunitarias y no denominacionales” y ministerios.

Nashville ha sido el hogar de publicaciones no denominacionales desde 1972, cuando Thomas Nelson ubicó su sede en el área. Y la industria de la música cristiana de la ciudad también contribuye al sabor corporativo y no denominacional.

Un auge de la música cristiana contemporánea en la década de 1990 vio a artistas como Steven Curtis Chapman, Michael W. Smith y Kirk Franklin vender tantos álbumes como grupos de rock o country. A medida que las ventas de álbumes se dispararon, la industria de la música cristiana llegó a emplear a más habitantes de Nashville que la industria de la música country.

Las empresas denominacionales, por otro lado, se han desvanecido. La Universidad de Belmont se apartó de la Convención Bautista de Tennessee en 2007. La editorial de UMC, Cokesbury, cerró todas sus librerías. La editorial de la SBC, Lifeway Christian Resources, se está deshaciendo de su edificio de 277,000 pies cuadrados en el desarrollo Capitol View de Nashville.

Incluso la defensa de los derechos civiles de la ciudad, una parte orgullosa de su herencia cristiana, está menos ligada a las denominaciones de lo que solía estar. Dennis Dickerson, un historiador de AME en Vanderbilt, dijo que hoy los líderes blancos y negros han forjado relaciones al margen de sus instituciones.

Mientras tanto, Educational Media Foundation (EMF), que es propietaria de las redes de radio K-LOVE y Air1, pero también publica películas religiosas, podcasts y eventos en vivo, está trasladando su operación de $ 200 millones del norte de California a Nashville.

«Todo realmente ha migrado aquí», dijo el director ejecutivo de EMF, Bill Reeves. El Tennessean. «Tiene sentido para nosotros estar aquí rodeados de creadores de contenido y gente de negocios».

David Roach es pastor de la Iglesia Bautista Shiloh en Saraland, Alabama.

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